العمود C

العمود C أحد دعامات سقف هيكل السيارة العمودية أو شبه العمودية، وتحديداً ثالث تلك الدعامات عدّاً من مقدمة المركبة إلى الخلف. تُرمّز السيارات أعمدة سقفها بالحروف: فالعمودان A يؤطّران الزجاج الأمامي من الجانبين، والعمودان B يقفان بين البابين الأمامي والخلفي، والعمودان C يجلسان خلف النوافذ الجانبية الخلفية فيؤطّران مؤخرة حجرة الركاب. وفي السيارة الصالون التقليدية يكون العمود C أقصى دعامات السقف خلفاً، نازلاً من السقف إلى الجسم عند مستوى قوس العجلة الخلفية تقريباً.

بنيوياً، العمودان C جزء من البنية الفوقية للسيارة، يعينان على حمل وزن السقف وربط لوح السقف بمؤخرة الجسم. غير أن دورهما الأكثر حساسية للسلامة في حالة الانقلاب. فهما مع سائر الأعمدة يشكّلان القفص الواقي حول الركاب، ويجب أن يقاوما أحمال السحق المفروضة حين تستقر المركبة على سقفها. وتعني متطلبات قوة السقف في اختبارات التصادم والتشريعات أن الأعمدة C الحديثة مهندَسة لتتحمل قوى تعادل أضعاف وزن المركبة نفسها دون أن تنهار على حيّز النجاة، وكثيراً ما تُصنع من فولاذ عالي المتانة أو فائق المتانة لبلوغ ذلك مع إبقاء الوزن منخفضاً.

العمود C كذلك من أكثر عناصر تصميم السيارة تعبيراً، ويبذل المصممون جهداً كبيراً في شكله وزاويته. فالعمود C النحيل شديد الميلان يمنح صورة ظلّية انسيابية شبيهة بالفاستباك أو الكوبيه، بينما يوحي العمود العريض القائم بالصلابة والرحابة. وكثيراً ما تُستعمل معالجات مميزة، كعمود معتّم يخلق أثر السقف العائم، أو خط نافذة مرتفع، أو ثنية مميزة في الزجاج، لمنح الطراز طابعاً يُعرف به. لذا يوازن تصميم العمود بين المظهر والانسيابية والبنية وحجم النوافذ الخلفية.

الرؤية هي الموازنة الرئيسة. فلأن الأعمدة C تقع ضمن مجال رؤية السائق الخلفية، قد يخلق العمود C السميك أو الشديد الميلان نقطة عمياء واسعة فوق كتف السائق، مما يصعّب رؤية المركبات أو الدراجين أو المشاة عند تغيير المسار أو الرجوع إلى الخلف. والتصاميم الأنيقة التي تضيّق الزجاج الخلفي وتثخّن العمود تنزع إلى تفاقم ذلك، وهو أحد أسباب شيوع مراقبة النقطة العمياء والمرايا الجانبية الأكبر وكاميرات الرجوع للخلف: فهي تعوّض عن الرؤية الخلفية التي قد يضحّي بها التصميم الجريء للعمود C.

يتوقف شكل العمود الدقيق على طراز الجسم، ويُفهم على أفضل وجه جنباً إلى جنب مع سائر دعامات السقف وبنية السيارة عموماً. فالسيارات الستيشن وسيارات الدفع الرباعي ومركبات الأغراض المتعددة تضيف عموداً آخر خلف العمود C، هو العمود D، فلا يعود العمود C الأخير، بينما تمزج كثير من سيارات الهاتشباك بين موضعي العمودين C وD. وفي الجسم أحادي القشرة أو المتكامل الحديث، يُلحَم العمودان C لحاماً متكاملاً في القشرة بدلاً من ربطهما ببراغي بإطار منفصل، فيعملان مع العتبات وقضبان السقف ومناطق الانهيار جزءاً من بنية واحدة حاملة للأحمال تدير الأحمال اليومية وطاقة التصادم معاً.