علبة المرفق (Crankcase)

علبة المرفق هي الجزء السفلي من محرك الاحتراق الداخلي الذي يحتضن عمود المرفق ويشكّل الأساس البنيوي لكتلة المحرك. وُجدت لتوفّر حيزاً صلباً مُحكم الإغلاق يدور فيه عمود المرفق، ولتحمل الأحمال المتولّدة حين تدفع المكابس المرفق، ولتحتوي زيت تزييت المحرك وتديره. وهي بالفعل العلبة الرئيسية للمحرك: الجزء الذي تُنسب إليه كتلة الأسطوانات أعلاه وحوض الزيت أسفله.

في الغالبية العظمى من المحركات الحديثة تُصبّ علبة المرفق قطعة واحدة مع كتلة الأسطوانات، فتشكّلان معاً تجميعة كتلة الأسطوانات وعلبة المرفق، بالأسطوانات الناهضة أعلاه وحجرة عمود المرفق أسفله. ويُسنَد عمود المرفق على طوله بمحامل رئيسية تُمسك أنصافها السفلية أغطية المحامل الرئيسية أو، في التصاميم الأصلب، إطار سلّمي من قطعة واحدة أو لوحة قاعدية تُربط في قاع علبة المرفق. وتحدّد هذه المحامل موضع عمود المرفق بدقة وتستقبل القوى الهائلة المتذبذبة المنقولة عبر أذرع التوصيل من المكابس، فلا بدّ أن تكون علبة المرفق قوية وثابتة الأبعاد.

وتُحكم علبة المرفق إغلاق الطرف السفلي للمحرك وتحتويه. فالزيت المتطاير من المحامل والمتصرّف من رأس الأسطوانة يتجمع في حوض الزيت تحتها، وتمنع أختام الزيت في مقدمة عمود المرفق ومؤخرته التسرّب حيث يخرج العمود ليُدير منظومة التوقيت وعلبة التروس. ويؤثر شكل الحجرة وألواح مكافحة الزوبعة الداخلية في كيفية تفاعل المجموعة الدوارة مع الزيت، فتطال التزييت والاحتكاك المقاوم معاً.

ومن ملامحها العملية المميزة تهوية علبة المرفق. فأثناء الاحتراق يفلت حتماً قدر يسير من الغاز متجاوزاً حلقات المكبس إلى داخل علبة المرفق، وهي ظاهرة تُعرف بالنفث العابر (blow-by)، ترفع الضغط وتلوّث الزيت بالوقود والماء ونواتج الاحتراق الثانوية. ومنظومة تهوية علبة المرفق الإيجابية (PCV) تسحب هذه الغازات وتعيد توجيهها إلى مجرى السحب لتُحرق، فتخفّف الضغط وتحمي الأختام وتقلل الانبعاثات، محلّةً محل الممارسة الأقدم المتمثلة في تنفيسها ببساطة إلى الجو.

من منظور الصيانة تهمّ سلامة تهوية علبة المرفق أكثر من الصبّة نفسها التي نادراً ما تتعطل. فصمام PCV المسدود أو فتحة التنفس قد يتسبب في تراكم الضغط، فيدفع الزيت متجاوزاً الأختام والحشايا ويفضي إلى تسريبات، بينما يكون النفث العابر المفرط غالباً عرضاً لحلقات أو جدران أسطوانات بالية. ويجب تغيير الزيت الذي تحتويه ضمن الفترات المقررة لأن علبة المرفق هي حيث تتراكم الملوثات.

ترتبط علبة المرفق ارتباطاً وثيقاً بالمكونات التي تخدمها: فهي تحتضن عمود المرفق الذي تُديره المكابس عبر أذرع التوصيل، وبوصفها البنية السفلية للكتلة، تُعد عنصراً جوهرياً في محرك الاحتراق الداخلي.