Адаптивно пневматично окачване (AAS)

Адаптивното пневматично окачване е система, която обединява две различни технологии – пневматичните пружини и електронно управляемите адаптивни амортисьори – така че едно окачване да може автоматично да променя както височината на каросерията, така и коравината си. То е една от по-усъвършенстваните форми на контрол на хода, монтирани на пътни автомобили, съчетавайки способностите за изравняване при товар и промяна на височината на пневматичната система с комфорта и контрола на каросерията на променливото демпфиране. Среща се най-често на луксозни седани и джипове, където широтата на възможности, която предлага, се цени високо.

Двете половини на системата изпълняват допълващи се роли. На мястото на конвенционалните стоманени пружини при всяко колело пневматична пружина използва армиран гумен маншон, напомпан със сгъстен въздух от електрически компресор и резервоар. Чрез добавяне или изпускане на въздух системата може да повдига или сваля каросерията и, което е особено важно, да я държи равна независимо колко е натоварена колата. До всяка пневматична пружина стои адаптивен амортисьор, обикновено с клапан или с магнитореологична течност, чието съпротивление може да се променя електронно за милисекунди, така че контролерът да втвърди или омекоти демпфирането според пътя и стила на каране.

Централен управляващ блок свързва двете, четейки датчиците за положение на колелото, движение на каросерията, скорост, волан и избрания режим на каране. От това той управлява и двете характеристики едновременно: може да повдигне колата за допълнителен просвет по неравен терен, да я свали на магистрални скорости, за да намали аеродинамичното съпротивление и да подобри стабилността, да втвърди амортисьорите в спортен режим за по-равно завиване или да отпусне всичко за мек, плавен ход. Тъй като пневматичните пружини поемат изравняването при товар, колата стои на правилната височина и с правилно насочени фарове, независимо дали вози един пътник, или пълен състав с багаж.

За собственика това означава истинска многостранност от един автомобил. Голям джип може да стои достатъчно високо, за да преодолее изровен черен път, и пак да се установи ниско и събрано на магистралата; луксозен седан може да глези пътниците по лоши настилки и пак да се стегне при по-енергично каране. Някои системи свалят колата автоматично и за по-лесно качване и слизане или за по-удобно товарене.

Тази изтънченост носи добре познати разходи. Пневматичните пружини, компресорът, клапанните блокове и мрежата от тръбопроводи и датчици са скъпи за производство и с времето – за ремонт. Гумените маншони могат да остареят и да започнат да пропускат, компресорът работи усилено и може да откаже, особено ако е претоварен да компенсира бавен теч, а отказала система може да остави колата седнала ниско или неспособна да се регулира. Това са признати съображения за поддръжка при по-старите автомобили с такова оборудване.

Адаптивното пневматично окачване е част от семейство сродни системи. То стъпва пряко върху обикновеното пневматично окачване, добавяйки променливо демпфиране, припокрива се с адаптивното окачване, което се съсредоточава само върху амортисьорите, по същество е същата концепция, предлагана от някои производители като електронно пневматично окачване, и зависи фундаментално от амортисьора като един от двата си основни компонента.