Active Body Control (ABC)

Active Body Control, известно с абревиатурата ABC, е усъвършенствана система за активно окачване, разработена от Mercedes-Benz и предлагана на най-престижните модели на марката. За разлика от класическото окачване, което може само пасивно да реагира на пътя, и за разлика от адаптивните амортисьори, които единствено променят колко твърдо се съпротивляват на движението, ABC активно генерира сили, противодействащи на нежеланите движения на каросерията. Целта е тялото на автомобила да остане равно и хоризонтално при завиване, спиране и ускоряване, като същевременно поема неравностите за комфортно поведение.

В сърцето на системата стои хидравличен кръг с високо налягане. Помпа с ремъчно задвижване нагнетява хидравлична течност, обикновено до около двеста бара, която захранва серво-хидравлични изпълнителни механизми, вградени в стойката при всяко колело, последователно с класическа цилиндрична пружина. Сензори непрекъснато следят ускорението на каросерията, височината на купето, кормилното управление, скоростта и силите, действащи върху автомобила, а управляващ блок командва всеки изпълнителен механизъм да се удължи или прибере. Чрез натискане или издърпване на пружинната стойка много пъти в секунда системата може да повдигне или свали всеки ъгъл и да добави или премахне поддържаща сила при нужда.

Определящата характеристика на ABC е, че противодейства активно на движенията на каросерията, а не просто ги демпфира. Когато автомобилът навлезе в завой, системата нагнетява съответните изпълнителни механизми, за да се противопостави на крена, и задържа тялото почти хоризонтално, вместо да го остави да се наклони. При силно спиране тя противодейства на тенденцията предницата да се гмурне, а при ускоряване компенсира клякането на задницата. Резултатът е автомобил, който остава забележително равен и овладян при маневри, при които иначе каросерията би се наклонила и поклатила значително.

За пътниците това носи характерно съчетание на качества, които обикновено са в противоречие: равността при завиване и контролът над каросерията, типични за твърдо спортно настройване, в комбинация с меко поемане на неравностите, очаквано от луксозен седан. Тъй като изпълнителните механизми работят основно върху по-бавните и по-големи движения на каросерията, докато пружините и известна доза класическо демпфиране се справят с високочестотните пътни въздействия, системата осигурява равно, контролирано поведение без усещане за твърдост, а може и да регулира височината на купето според скоростта или с натискане на бутон.

Такива възможности идват с реални практически съображения. ABC е сложна хидравлична инсталация под високо налягане с помпи, акумулатори, клапани, сензори и изпълнителни механизми и като такава изисква внимателна поддръжка, чиста течност и периодично внимание; течовете или повредените компоненти могат да струват скъпо за отстраняване и да накарат автомобила да стои неравномерно. Хидравличната помпа също отнема мощност от двигателя, а цялата система добавя тегло и разходи, поради което е била запазена за флагмански автомобили като S-Class и SL.

ABC се вписва в по-широкото семейство технологии за окачване на Mercedes-Benz и в по-обширната област на активното и адаптивното окачване. То е по-намесващо се от пневматичните системи като Airmatic, които осигуряват променлива височина и регулируемо демпфиране, но не отменят активно крена, и споделя амбицията си с други системи за активен контрол на крена и наклона, които се стремят да управляват поведението на каросерията, а не просто да омекотяват пътя под нея.