Зареждане с променлив ток (AC)

Зареждането с променлив ток означава попълване на акумулатора на електромобила с енергия от мрежата, взета директно от битовата електрическа инсталация или от специален стенен зарядно устройство. Електропреносната мрежа доставя енергията като променлив ток, а акумулаторите могат да съхраняват и отдават само постоянен ток, затова променливият ток трябва да се преобразува в постоянен, преди да влезе в батерийния пакет. При зареждането с променлив ток това преобразуване се извършва вътре в самия автомобил и точно това го отличава от бързото зареждане с постоянен ток.

За преобразуването отговаря бордовото зарядно устройство — блок силова електроника, вграден в автомобила. То изправя постъпващия променлив ток, регулира напрежението и тока и подава чист постоянен ток към високоволтовия акумулатор под надзора на системата за управление на батерията. От ключово значение е, че бордовото зарядно определя горната граница на скоростта на зареждане: дори зарядната точка да може да достави повече, автомобилът ще приеме само толкова, за колкото е оразмерено неговото зарядно. Типичните бордови зарядни поемат между 7 kW при еднофазно битово захранване и 11 или 22 kW там, където има трифазно — последното е по-разпространено в континентална Европа, отколкото в домакинствата с еднофазно захранване.

Това прави зареждането с променлив ток по природа по-бавно от бързото с постоянен ток, но умереното му темпо отговаря добре на ситуациите, в които се използва. Зареждането у дома и на работното място обикновено протича в продължение на много часове, докато колата е паркирана през нощта или през работния ден, така че има предостатъчно време акумулаторът да се напълни докрай от стенно зарядно от 7 kW. За повечето собственици тази рутина покрива огромната част от нуждите им от зареждане, без изобщо да се налага да прибягват до обществено бързо зарядно.

По-бавното подаване носи предимства и за самия акумулатор. По-ниските зарядни токове отделят по-малко топлина и натоварват клетките по-щадящо в електрохимично отношение, което помага да се ограничи дълготрайното износване. Затова доливането у дома с променлив ток се смята за по-благоприятно за здравето на акумулатора, отколкото редовното зареждане с висока мощност с постоянен ток, и е значително по-евтино — както защото битовата електроенергия струва по-малко от общественото бързо зареждане, така и защото монтажът на стенно зарядно е далеч по-достъпен от внушителната мрежова връзка и хардуер, необходими за зарядно с постоянен ток.

В Европа физическата връзка почти повсеместно се осъществява чрез конектора Type 2, който пренася еднофазен или трифазен променлив ток и се е наложил като стандартното гнездо на автомобила и на кабела. Същият вход често е част от комбиниран конектор, който приема и постоянен ток.

Зареждането с променлив ток се вписва в по-широка съвкупност от свързани понятия: то е възможно благодарение на бордовото зарядно устройство, осъществява се през конектора Type 2, в северноамериканската терминология често се нарича Level 2 зареждане и се противопоставя на бързото зареждане с постоянен ток, което заобикаля бордовото зарядно и подава постоянен ток директно в пакета.