Активно окачване (ACT)

Активното окачване е вид окачване, при което задвижвани изпълнителни механизми управляват движението на всяко колело в реално време, правейки далеч повече от това, на което е способна една конвенционална система. Докато обикновените пружини и амортисьори могат само да реагират на пътя, след като неравността вече е дошла, поглъщайки и разсейвайки енергия, активната система може да добавя или отнема сила във всеки ъгъл под управлението на компютър. Това ѝ позволява почти изцяло да премахне движенията на каросерията, които издават масата на колата в движение: крена при завиване, надлъжния наклон при спиране и клякането при ускоряване.

Определящият елемент е изпълнителният механизъм при всяко колело, който може да е хидравличен, захранван от помпа с високо налягане, или електромеханичен, задвижван от мощни електромотори. Централен контролер следи поток от данни от датчици, включително положението на колелото, ускорението на каросерията, командите за волан, газ и спиране, и многократно в секунда изчислява точно необходимата сила във всеки ъгъл. За да противодейства на крена в завоя например, той натиска надолу външните колела и оставя вътрешните да се удължат, така че каросерията остава равна дори когато колата завива силно. Същата логика държи предницата горе при спиране и поддържа колата равна под мощност.

Най-съвременните реализации отиват крачка по-нататък и „четат“ пътя напред, обикновено с насочена напред камера или лазерен скенер, който засича неравности, дупки и хълмчета, преди колелата да ги достигнат. След това системата предварително позиционира всяко колело, повдигайки го над препятствие или притискайки го в падина, така че каросерията едва усеща смущението. Резултатът е плавност на хода, която може да изглежда почти неестествена, изолирайки пътниците от пътните несъвършенства, които биха разтърсили обикновен автомобил.

Голямата награда на активното окачване е разрешаването на стар инженерен конфликт. Традиционно мекият, комфортен ход и стегнатото, равно поведение дърпат в противоположни посоки и принуждават конструкторите към компромис. Активната система може да даде и двете наведнъж: лимузинен комфорт по неравни настилки, съчетан с дисциплинирания, лишен от крен контрол на каросерията на спортен автомобил, като контролерът просто избира подходящата реакция за момента.

Тези възможности идват на висока цена откъм разходи, тегло, консумация на енергия и сложност. Напълно активните системи изискват значителна мощност, било от задвижвана от двигателя помпа, било от 48-волтова електрическа мрежа, и включват сложен хардуер и софтуер, които добавят разходи и потенциални точки на отказ. По тези причини те исторически са ограничени до флагмански луксозни автомобили и шепа високопроизводителни модели, макар разпространението на 48-волтовите архитектури да ги прави все по-достъпни.

Активното окачване стои на върха на йерархията от технологии за контрол на хода. То е различно от и по-способно от адаптивното окачване, което само променя демпфирането, без да генерира сила, и от пневматичното окачване, което променя коравината на пружините и височината на каросерията. То все пак разчита на амортисьор във всеки ъгъл като част от структурата си, а вариантите му, които четат пътя, са тясно свързани с окачването, разчитащо настилката напред.