Въздушна възглавница (SRS)

Въздушната възглавница, обозначавана SRS от Supplemental Restraint System (допълнителна обезопасителна система), е сгъната текстилна възглавница, която се надува почти мигновено при сериозен сблъсък, за да омекоти удара между тялото на пътника и твърдия интериор на автомобила. Тя разпределя силите на забавяне при удар върху по-голяма площ и за по-дълго време, предотвратявайки удара на главата и гръдния кош във волана, таблото, колоните или стъклата с пълна скорост. Думата допълнителна е умишлена: възглавницата е създадена да работи заедно с предпазния колан, а не вместо него.

Задействането е изключително бързо. Сензорите за удар засичат внезапното забавяне при сблъсък и сигнализират на блока за управление на въздушните възглавници, който, ако потвърди истинска катастрофа, възпламенява запалителя в газовия генератор. Генераторът бързо произвежда газ, традиционно чрез изгаряне на твърдо гориво като натриев азид при по-старите конструкции или по-чисти съединения при съвременните, а в някои случаи чрез освобождаване на съхранен сгъстен газ. Това изпълва найлоновата възглавница за около двадесет до тридесет милисекунди, далеч по-бързо от едно мигване. Възглавницата започва да се изпуска през отдушници почти веднага, така че докато пътникът влезе в контакт с нея, тя вече поддава и омекотява тялото, вместо да представлява твърда повърхност.

Защитният ефект е най-голям за главата и торса — областите, най-уязвими за фатални наранявания при челен удар. Като поема пътника в голяма, изпълнена с газ повърхност, възглавницата намалява върховите сили върху черепа, врата и гръдния кош и понижава риска от контакт с проникващи структури. От решаващо значение е, че системата разчита на колана да разположи пътника правилно и да забави движението му напред, така че той да достигне възглавницата в точния момент и на точното разстояние; непристегнат пътник може да бъде твърде близо при задействането, превръщайки спасяващото живот устройство в източник на нараняване.

Съвременните автомобили носят далеч повече от единствената възглавница на водача при ранните конструкции. Челните възглавници защитават водача и предния пътник, а страничните възглавници в седалките или вратите предпазват торса и таза при страничен удар. Завесните възглавници се спускат от тавана, за да покрият страничните стъкла и да защитят главата на пътниците отпред и отзад и да намалят изхвърчането, а допълнителни устройства като възглавници за коленете, за далечната страна и дори централни възглавници между предните седалки адресират конкретни модели на нараняване. Всяка е настроена за определени видове удар.

Въздушните възглавници имат ограничения и изисквания за поддръжка. Те са устройства за еднократна употреба, които трябва да се сменят след задействане, системата прави самодиагностика при всяко пускане, а постоянно светещ индикатор SRS показва неизправност, която трябва да се провери, тъй като изключена възглавница не дава никаква защита. Те са създадени да се задействат само при значителни удари в съответната посока, а не при дребни сблъсъци. Възглавницата работи като част от интегрирана обезопасителна система, управлявана от електронния блок за управление на въздушните възглавници, в съчетание с преднатегачите на коланите и завесните или странични възглавници, и допълвана от зоните на смачкване на автомобила, които управляват структурната енергия, за която възглавниците са калибрирани.