Автоматично блокиращ диференциал (ALD)

Автоматично блокиращият диференциал, съкращаван като ALD, е диференциал, който сам може твърдо да свърже двете колела на един мост, когато засече, че едно колело губи сцепление, и после отново да ги освободи, щом захватът се възстанови. Като блокира моста, той принуждава двете колела да се въртят с еднаква скорост, гарантирайки, че дори колело с малко сцепление получава задвижване — точно това, което е нужно, за да се продължи движението по неравна, рохкава или хлъзгава повърхност.

Механично тези диференциали обикновено са изградени около механизъм, който реагира на разликата в скоростите на колелата или на въртящия момент. Често срещано решение използва пружинно натоварени гърбици и съединител или регулатор: при равномерно движение възелът се държи като отворен диференциал, но в момента, в който едно колело ускори спрямо другото, вътрешните гърбици се захващат и блокират двете страни. Други реализации са чувствителни към скоростта и се включват само под определена разлика, а трети са чувствителни към въртящия момент и реагират на приложеното натоварване, но във всеки случай захващането е автоматично и не изисква никакво действие от водача.

Основното предимство е, че диференциалът съчетава най-доброто от двете поведения без компромис от страна на водача. При обикновено шофиране по път той позволява на вътрешното и външното колело да се въртят с естествено различните си скорости през завой, така че автомобилът завива чисто, а гумите не се търкат и не блокират. Щом едно колело пробуксува — по кален коловоз, заснежен склон или разровена пътека — той блокира, за да достави максимално сцепление, а после отново се разблокира, така че нормалното преминаване през завой се възстановява, щом повърхността се подобри.

Това автоматично действие го отличава от ръчно включваемата блокировка на диференциала, която водачът трябва съзнателно да включи и изключи и която може да е опасна или невъзможна за използване върху захватен асфалт, защото блокираният мост се съпротивлява на завиването. Той се различава и от самоблокиращия диференциал, който никога не блокира напълно, а вместо това постепенно ограничава разликата в скоростите между колелата; автоматично блокиращият тип преминава към пълна блокировка при нужда, осигурявайки по-категорично сцепление за сметка на известна плавност.

Има практически компромиси, които трябва да се разбират. Блокирането и разблокирането може да предизвика осезаемо тупване, хлопване или кратко натягане на волана, особено когато възелът се включва или освобождава по време на завой, а внезапната подача на пълно сцепление може да изглежда груба в сравнение с по-плавния самоблокиращ възел. Механизмът добавя и сложност и износващи се повърхности вътре в моста, а върху тесни повърхности с високо сцепление неуместна блокировка може за миг да наруши траекторията на автомобила.

Автоматично блокиращият диференциал принадлежи към по-широкото семейство на блокиращите диференциали, като се различава от тях главно по това, че се задейства сам, и стои като по-решителна алтернатива на самоблокиращия диференциал. Като разновидност на обикновения диференциал той е най-на място при автомобилите с задвижване на четирите колела и за теренна употреба, където възможността мостът да се блокира при нужда и да се разблокира без внимание от водача е наистина полезна.