ATV (превозно средство за всякакъв терен)

Превозното средство за всякакъв терен е малко, леко возило, създадено да се движи по терен, който би спрял обикновен автомобил — кал, пясък, ронлив чакъл, трева и разкаляни пътеки. То съществува, за да съчетае маневреността на мотоциклета със стабилността и сцеплението, нужни извън пътя, давайки на земеделци, лесовъди, ловци и любители на отдиха компактно средство за преминаване през груба или блатиста местност, където по-големите возила не могат да следват или биха нанесли твърде много щети.

Определящата му черта е набор от големи, балонообразни гуми, работещи при много ниско налягане, често само няколко паунда на квадратен инч. Меките и широки гуми разпределят теглото на возилото върху голяма опорна площ, така че то се плъзга над меката земя, вместо да затъва, и се деформират около препятствията, за да запазят сцеплението. Водачът седи възседнал върху седалка тип седло и управлява чрез кормило тип мотоциклет, а не с волан — разположение, общо с „куад“ мотора, с който ATV е близко свързано. Повечето имат четири колела, малък бензинов двигател — макар вече да съществуват и електрически модели — и верижно или карданно предаване, като водачът премества тежестта на тялото си, за да владее возилото в завоите и по неравностите.

Това, което прави ATV ценно, е начинът, по който тази конфигурация отговаря на задачата му. Ниският център на тежестта, късото междуосие и щедрият просвет му позволяват да изкачва насипи, да преминава плитки потоци и да си проправя път през препятствия, докато управлението от кормилото дава пряк и мигновен отклик. В стопанството то може да тегли малки ремаркета, да носи инструменти и бързо да достигне отдалечени ниви; по пътеките предлага пъргаво, открито каране.

Има няколко разновидности. Спортните ATV за един водач са настроени за пъргавина и скорост, утилитарните модели наблягат на въртящия момент, теглителната способност и багажниците за товари за работа, а детските машини са оразмерени и ограничени по скорост за по-млади водачи. Близък роднина е возилото „рамо до рамо“ (UTV), при което пътниците седят един до друг в обезопасителна клетка с волан и често бива бъркано с ATV, но е отделна категория.

Практическите ограничения са значителни. Тъй като водачът е незащитен, а возилото е високо и тясно спрямо колеята си, ATV носят реален риск от преобръщане, особено по наклони или при резки завои, затова защитното облекло и каската са силно препоръчителни. Те по принцип не получават одобрение като пътни леки автомобили и в много държави не може да се управляват по обществените пътища. Возенето на пътник върху машина, създадена за един водач, или допускането на деца до модели за възрастни допълнително увеличава опасността, а много региони налагат изисквания за възраст и обучение.

В по-широкия речник на офроуд каране ATV се свързва с понятия като задвижване на четирите колела и просвет на возилото, споделяйки техния акцент върху сцеплението и способността за преодоляване на препятствия, но си остава специализирано утилитарно возило за отдих, а не заместител на обикновения автомобил.