Мост (ос)

Мостът е един от най-основните елементи на всяко колесно превозно средство: валът или възелът, който свързва двойка колела напречно на автомобила и пренася част от теглото му към пътя. Всеки автомобил има поне две мостови линии — предна и задна — като всяка трябва да поеме статичното натоварване на превозното средство плюс динамичните сили при преминаване през завой, спиране и неравности. Без мост, който да позиционира колелата и да поеме тези натоварвания, нямаше да има какво да държи колелата изправени, центрирани и с фиксирана колея.

Мостовете се делят на две широки функционални категории. Несвободният, или незадвижващ мост, просто поддържа автомобила и позволява на колелата му да се въртят свободно, какъвто е случаят със задния мост на типичен преднозадвижващ хечбек. Задвижващият мост допълнително предава мощността на двигателя към колелата. При задвижващия мост въртящият момент идва през кардан или направо от трансаксъл, преминава през диференциал, който го разделя между двете страни, и след това се доставя до всяко колело чрез полуоска. Диференциалът е от съществено значение, защото позволява на вътрешното и външното колело да се въртят с различна скорост в завой.

Физическата конструкция на моста силно влияе върху комфорта и управляемостта. Твърдият, или гредови мост, използва единен корпус, обхващащ автомобила напречно, така че неравност от едната страна накланя и срещуположното колело; той е здрав, евтин и добър в поддържането на контакт със земята извън пътя, поради което остава на пикапи, бусове и сериозни автомобили с задвижване на четирите колела. Независимото окачване, обратно, заменя гредата с отделни главини и рамена, така че всяко колело се движи самостоятелно, осигурявайки по-добро сцепление, комфорт и плавност на пътя. Затова много съвременни автомобили използват независим задвижващ мост, при който остават само къси полуоски и централно разположен диференциал.

Исторически свободният гредови мост доминираше, защото беше прост и здрав, и продължава да го прави там, където дълговечността и товароносимостта надделяват над комфорта. Преходът към независими и многоремъчни конструкции беше движен от изискванията за комфорт, по-малка неподресорена маса и по-прецизна управляемост, направен възможен от хомокинетичните стави (карданни шарнири), които позволяват на полуоските да се огъват и завиват. Тежкотоварните превозни средства продължават да използват множество гредови мостове, понякога с един повдигаем, за да се пести износване на гумите при празен ход.

В експлоатация мостовите компоненти обикновено са дълготрайни, но не и без поддръжка. Колесните лагери, семерингите на моста и маслото на диференциала се износват или влошават, а при задвижващите мостове ставите на полуоските и предпазните им маншети са чести точки на повреда. Мостът стои в центъра на мрежа от свързани части: диференциалът, който го захранва, полуоските и карданът, които пренасят въртящия момент до него, и окачването, което го позиционира — всички работещи заедно, за да превърнат изходната мощност на двигателя в контролирано движение напред.