Спирачен асистент (BA)

Спирачният асистент е система за безопасност, която разпознава момента, в който шофьорът се опитва да спре аварийно, и автоматично усилва спирачното действие до максимум, компенсирайки добре документиран човешки недостатък. Изследванията по време на разработката на системата показват, че при внезапна опасност повечето шофьори наистина местят бързо крака си върху спирачния педал, но не го натискат достатъчно силно, за да оползотворят пълния спирачен потенциал на автомобила. Като улавя паниката и добавя липсващата сила, спирачният асистент превръща колебливото спиране в спиране с максимално усилие и често скъсява спирачния път с няколко метра.

Системата следи начина, по който се задейства спирачният педал, и по-конкретно скоростта и силата на натискане. Бързото и рязко първоначално натискане се тълкува като авария, а не като рутинно намаляване на скоростта. Класическите вакуумни варианти използват соленоид и по-чувствителна мембрана в спирачния усилвател, за да усилят входното действие, докато съвременните електронни и хидравлични решения подават команда спирачната система да развие пълно налягане почти мигновено. Важно е, че това се случва дори ако шофьорът леко отпусне педала, като максималното спиране се задържа, докато педалът не бъде явно освободен.

За шофьора ползата се проявява именно в най-критичните моменти. Разликата между силно и пълно спиране може да определи дали автомобилът ще спре пред препятствието, или ще го удари, а при по-високи скорости тя може драстично да намали енергията на удара. Тъй като системата реагира за милисекунди и премахва нуждата шофьорът съзнателно да дозира силата под стрес, тя последователно постига по-кратки аварийни спирания от тези на шофьор без помощ.

Спирачният асистент не действа сам, а е част от интегрирана спирачна архитектура. Той работи съвместно с антиблокиращата система ABS, която не позволява колелата да блокират под високото налягане, и така шофьорът запазва управление върху посоката, докато спира на ръба на сцеплението. Системата се припокрива и с електронния контрол на стабилността и с електронното разпределение на спирачната сила, а на много автомобили е основата, върху която се изгражда автоматичното аварийно спиране, тъй като и двете разчитат на способността да се извика пълна спирачна сила при нужда.

Ограниченията на системата заслужават внимание. Тя може да подпомогне само спиране, което шофьорът вече е започнал, така че не помага, ако той изобщо не натисне спирачката – празнина, която автономното аварийно спиране е създадено да запълни. Ефективността ѝ зависи и от наличното сцепление на гумите и от пътната настилка, а тя не може да наруши законите на физиката върху лед или върху вода. Въпреки това като просто, зряло и вече почти универсално решение спирачният асистент остава един от най-рентабилните приноси към безопасността на пътниците и пешеходците.