Спирачен апарат (спирачен супорт)

Спирачният апарат е елементът на дисковата спирачка, който превръща хидравличното налягане в притискаща сила, забавяща колелото. По същество представлява твърда метална скоба, която обхваща спирачния диск и побира спирачните накладки – по една от всяка страна на диска. При задействане на спирачката апаратът притиска тези накладки към въртящия се диск, а възникващото триене превръща кинетичната енергия на автомобила в топлина и така намалява скоростта. Без апарата, който държи и задвижва накладките, дисковата спирачна система не би могла да работи.

Задвижването на апарата е хидравлично. Натискането на спирачния педал повишава налягането в спирачната течност, която преминава по спирачните маркучи до апарата и действа върху едно или повече бутала. Тези бутала притискат накладките навътре към диска със значителна сила, многократно усилена от хидравликата, така че умерено усилие върху педала създава мощно притискане. При отпускане на педала налягането спада и накладките разхлабват захвата, като уплътнението около всяко бутало му помага леко да се прибере, за да не остане в постоянен контакт с диска.

Съществуват две основни конструкции. Плаващият апарат има бутала само от едната страна; докато буталата притискат вътрешната накладка към диска, реактивната сила плъзга цялото тяло на апарата по направляващи щифтове, така че да придърпа и външната накладка. Тази конструкция е компактна, евтина и опрощава малки отклонения в центровката, заради което преобладава при обикновените пътнически автомобили. Неподвижният апарат, обратно, е здраво захванат на място и носи бутала от двете страни на диска, които притискат накладките едновременно от двете повърхности.

Неподвижните апарати обикновено са с по няколко бутала – две, четири, шест или дори повече, разпределени около накладката. Разпределянето на притискащото усилие между няколко бутала прилага налягането по-равномерно върху по-голяма накладка, подобрява отвеждането на топлината и като цяло осигурява по-силно и по-постоянно спиране с по-стегнато усещане на педала. Затова едрите многобутални неподвижни апарати се свързват със спортните и луксозните автомобили, често боядисани в ярки цветове зад спиците на джантите, докато ежедневните автомобили се справят с по-прости еднобутални плаващи апарати.

За да остане надежден, апаратът се нуждае от поддръжка. Направляващите щифтове на плаващите апарати трябва да са чисти и смазани, иначе апаратът може да блокира, което води до неравномерно износване на накладките, влачене на спирачките и теглене на една страна. Уплътненията на буталата могат да се разрушат и да изпускат течност, а корозията може да заклини буталата в гнездата им. Апаратът работи в съгласие с останалата част от основната спирачна система – с диска, който притиска и който може да е вентилиран или карбон-керамичен за по-добро отвеждане на топлината, и с накладките, които носи – и както всички фрикционни спирачки, в крайна сметка е ограничен от способността си да отвежда топлината, тъй като продължителното прегряване води до спирачен фейдинг.