Спирачен фейдинг (отслабване на спирането)

Спирачният фейдинг е временното намаляване или загуба на спирачна сила, което настъпва, когато спирачките на автомобила се нагреят прекалено при тежко, продължително или многократно използване. Това не е дефект, нито признак на повреден елемент, а предвидимо следствие от начина, по който работят фрикционните спирачки: всяко спиране превръща енергията на автомобила в топлина по спирачните дискове и накладки, и ако тази топлина се натрупва по-бързо, отколкото може да се отведе, спирачната система временно става по-малко ефективна. Водачът усеща, че автомобилът вече не намалява скоростта си толкова лесно, колкото би трябвало, въпреки че спирачките са механично изправни.

Зад явлението стоят два различни механизма, които си струва да се разграничат. Първият е фейдинг на фрикционния материал, при който съставът на спирачната накладка се нагрява над проектната си температура. При такива температури свързващите смоли в накладката могат да се разградят и да отделят газове, а коефициентът на триене между накладката и диска намалява, така че същата притискаща сила дава по-слабо забавяне. Вторият е фейдинг на течността, при който самата спирачна течност се нагрява толкова, че завира. Тъй като спирачната течност е хигроскопична и с времето поглъща влага, тази погълната вода понижава точката ѝ на кипене, и щом веднъж заври, в маркучите се образуват свиваеми мехурчета пара.

Симптомите се различават леко според това кой механизъм преобладава. Фейдингът на фрикционния материал обикновено се проявява като стегнат педал, който просто не забавя автомобила – педалът под крака се усеща нормален, но спирачният ефект е приглушен. Фейдингът на течността, напротив, дава мек, пружиниращ педал с дълъг ход, защото усилието вече свива мехурчетата пара, вместо да предава твърдо хидравлично налягане към апаратите. И в двата случая спирачните пътища нарастват тревожно, а водач, който не разбира какво се случва, може да изпадне в паника.

Условията, които предизвикват фейдинг, са онези, които вкарват топлина в спирачките по-бързо, отколкото те могат да я отдадат: дълги и стръмни планински спускания, при които водачът непрекъснато държи спирачката, многократни резки спирания от висока скорост на писта, или тежко теглене на ремарке по труден терен. Щом спирачките получат възможност да изстинат, нормалната работа се възстановява, заради което загубата се описва като временна, а не постоянна, макар че силно прегряване може да остъкли накладките или да деформира дисковете и да причини трайна повреда.

Фейдингът се противодейства чрез подобряване на способността на спирачките да управляват топлината и чрез начин на шофиране, който ограничава натрупването ѝ. Вентилираните и по-големите дискове отвеждат топлината по-бързо, високотемпературните състави на накладките и спирачната течност със състезателна спецификация и повишена точка на кипене устояват по-дълго на фейдинг, а редовно поддържаната прясна течност избягва понижаването на точката на кипене заради влагата. Карбон-керамичните спирачки понасят още много по-високи температури. На пътя най-ефективната защита е техниката: използване на спиране с двигателя при дълги спускания, за да се пощадят фрикционните спирачки, и спиране с твърдо натискане и последващо отпускане вместо постоянно влачене на педала – и двете поддържат системата по-хладна и запазват пълната спирачна сила, когато потрябва.