Спирачна мощност (BHP)

Спирачната мощност е мярка за мощността, която двигателят произвежда на коляновия си вал, отчетена преди част от тази мощност да бъде погълната от трансмисията, кардана или спомагателните агрегати. Терминът идва от времето на стендовите изпитания, когато изходната мощност на двигателя се измервала чрез прилагане на механична спирачка към изходния му вал и отчитане на силата, необходима да го задържи при дадени обороти. Тази спирачна постановка дава името на показателя и той остава водещата цифра в спецификациите на автомобилите, защото отразява суровата мощност на самия двигател, а не това, което в крайна сметка достига до пътя.

Измерването се прави на спирачен динамометър — стенд, който натоварва въртящия се коляновов вал с контролирано съпротивление, докато датчици отчитат оборотите и въртящия момент, нужен да им се противопостави. Мощността е просто произведение на въртящия момент и оборотите, затова едно завъртане на динамометъра преминава през целия оборотен диапазон на двигателя и изчертава как мощността нараства, достига връх и спада. Тъй като двигателят се изпитва изолирано, получената крива отразява приноса на горенето, пълненето, фазите на разпределението и принудителното пълнене, без паразитното съпротивление на зъбните предавки, съединителите или главните предавки, които биха разредили цифрата при колелата.

Разликата между мощността на коляновия вал и мощността при колелата има значение, защото реалната силова верига винаги губи част от енергията за триене и въртене във въздуха. Докато въртящият момент премине през скоростната кутия, диференциала и лагерите, може би петнадесет до двадесет процента са се разсеяли като топлина, поради което шасийният динамометър, измерващ мощността при колелата, отчита осезаемо по-ниска стойност от спирачната цифра в техническата характеристика. Затова посочването на спирачната мощност дава последователен, повторяем еталон, независим от това с какви предавателни числа е дадена кола или колко ефективна е трансмисията ѝ.

В ежедневния говор спирачната мощност и мощността се използват като взаимозаменяеми и за повечето купувачи разликата е чисто академична. Строго погледнато, съществуват няколко различни определения за конска сила — включително метричната PS, широко използвана в Европа, където една PS е равна на около 0,986 bhp — а стойностите могат да се изразяват и в киловати по системата SI, като една bhp е равна на около 0,746 kW. Производителите на различните пазари може да посочват която единица е приета там, затова внимателният читател понякога вижда един и същ двигател описан с две леко различни цифри.

Цифрата на мощността сама по себе си разказва само част от историята. Същите 150 bhp се усещат бодри в лек хечбек и вяли в тежко комби, поради което любителите оценяват представянето чрез съотношението мощност към маса, а не чрез водещата цифра. Спирачната мощност описва и пиковата мощност при единствени обороти, затова не казва нищо за това как двигателят отдава усилието си в по-ниската част на диапазона; за това въртящият момент и формата на кривата на мощността са по-показателните ориентири за реалното поведение на колата в ежедневното шофиране.