C-колона (трета колона)

C-колоната е една от вертикалните или почти вертикалните покривни опори на каросерията, по-точно третата такава колона, броено отзад напред от предницата на автомобила. Колите обозначават покривните си колони с букви: A-колоните рамкират предното стъкло от двете страни, B-колоните стоят между предните и задните врати, а C-колоните се намират зад задните странични прозорци, рамкирайки задната част на купето. При класическия седан C-колоната е най-задната покривна опора, която се спуска от покрива към каросерията около нивото на задната калникова арка.

Конструктивно C-колоните са част от носещата структура на колата, помагайки да се поеме тежестта на покрива и да се свърже покривният панел със задната част на каросерията. Най-критичната им за безопасността роля обаче е при преобръщане. Заедно с останалите колони те образуват защитната клетка около пътниците и трябва да устоят на смазващите натоварвания, възникващи когато автомобилът се озове на покрива си. Изискванията на краш тестовете и нормативите за здравина на покрива означават, че съвременните C-колони са проектирани да издържат сили, няколко пъти превишаващи теглото на автомобила, без да се огъват в пространството за оцеляване, и често се изработват от високоякостна или свръхвисокоякостна стомана, за да постигнат това при ниско тегло.

C-колоната е и един от най-изразителните елементи в стилистиката на колата, и дизайнерите влагат значителни усилия във формата и наклона ѝ. Силно наклонена, стройна C-колона придава елегантен силует тип фастбек или купе, докато широка, изправена колона излъчва солидност и пространство. Отличителни решения — затъмнена колона, която създава ефект на „плаващ покрив“, повдигната линия на прозорците или характерен прелом в стъклото — често се използват, за да придадат на модела разпознаваем характер. Затова дизайнът на колоната балансира между външен вид, аеродинамика, структура и размер на задните прозорци.

Видимостта е основният компромис. Тъй като C-колоните попадат в зрителното поле на водача назад, дебела или силно наклонена C-колона може да създаде значителна мъртва зона над рамото на водача, затруднявайки виждането на автомобили, велосипедисти или пешеходци при смяна на лента или при заден ход. Стиловите решения, които стесняват задното стъкло и удебеляват колоната, обикновено влошават това, което е една от причините наблюдението на мъртвите зони, по-големите странични огледала и камерите за заден ход да станат масови: те компенсират видимостта назад, която смелата стилистика на C-колоната може да пожертва.

Точната форма на колоната зависи от типа каросерия и най-добре се разбира заедно с останалите покривни опори и общата структура на колата. Комбитата, SUV-ите и многофункционалните автомобили (MPV) добавят още една колона зад C-колоната — D-колоната — така че C-колоната вече не е последната, докато много хечбекове сливат позициите C и D. При съвременната носеща каросерия (монокок) C-колоните са заварени неразделно в черупката, а не захванати с болтове към отделна рама, и работят заедно с праговете, покривните греди и зоните на деформация като част от единна носеща структура, която управлява както ежедневните натоварвания, така и енергията от удар.