Централен високо разположен стоп-сигнал (CHMSL)

Централният високо разположен стоп-сигнал, съкратено CHMSL и често наричан трети стоп, е единична спирачна светлина, разположена високо и централно в задната част на автомобила, която допълва двата конвенционални стоп-сигнала, монтирани по-ниско в ъглите. Той решава проста, но устойчива пътна проблематика: водачът отзад може да не разпознае навреме, че колата пред него спира, особено в натоварен трафик, където стандартните задни светлини могат да бъдат закрити от автомобила непосредствено отпред. Ярка светлина, поставена близо до естествената линия на погледа на следващия водач, често на височина на предното стъкло, предава съобщението за спиране по-бързо.

Функционално CHMSL е свързан да свети само при спиране, паралелно с основните стоп-сигнали, и за разлика от долните фенери не изпълнява едновременно ролята на габаритна светлина или мигач, така че е недвусмислен: когато свети, колата отпред намалява. Ранните образци използват нажежаеми крушки зад червено стъкло, но фенерът е особено подходящ за светодиоди (LED), които светват почти мигновено и са достатъчно тънки, за да се вграждат елегантно. Обичайно се монтира вътре в задното стъкло, на задния рафт, на капака на багажника или вратата, или вграден в покривен спойлер.

Стойността на фенера е в реакционното време и намаляването на ударите. Като дава на следващите водачи допълнителен, централно разположен и повдигнат сигнал, той скъсява интервала, преди те да започнат да спират, което пряко намалява ударите отзад. Изследвания, проведени преди въвеждането му, показват значимо намаляване на такива удари и макар ползата да е намаляла, след като фенерът стана повсеместен и привичен, той остава ефективна по отношение на разходите мярка за безопасност.

Историята му е тясно свързана с регулациите. След обширни изпитания САЩ правят CHMSL задължителен за новите леки автомобили от модела за 1986 г. и за лекотоварните малко по-късно, а много други пазари впоследствие също го изискват. Този регулаторен произход обяснява защо фенерът днес е практически универсален елемент на автомобилите по света, а не опционален стилов детайл.

На практика фенерът е почти необслужваем, макар че LED матриците могат да развият неработещи сегменти с времето, а вградените в стъклото образци могат да страдат от събиращ се конденз или влошаващо се уплътнение. Тъй като е задължителен елемент, повреден CHMSL може да е дефект, който осуетява преминаването на технически преглед в държави, които го проверяват, затова не бива да се пренебрегва.

CHMSL е част от по-широко семейство мерки за задно сигнализиране и забележимост, предназначени да съобщават намеренията на автомобила на останалите участници в движението, концептуално свързан със сигнализацията за аварийно спиране, която променя стоп-светлините при силно или аварийно спиране, и допълващ предните средства за забележимост като дневните светлини.