Съединител (амбреаж)

Съединителят е компонентът, който свързва и разединява двигателя от трансмисията, давайки на водача контрол над това кога мощността на двигателя достига колелата. Тъй като бензиновият или дизеловият двигател не може да работи под определени обороти на празен ход и не може да се спира и пуска мигновено при всяко спиране, е необходимо средство за временно разединяване от скоростната кутия. Съединителят осигурява точно това, позволявайки на автомобила да стои на място с работещ двигател, да потегля плавно от спряло положение и за момент да прекъсва задвижването, докато се избира нова предавка.

Сърцето на класическия фрикционен съединител е кръгъл фрикционен диск, притиснат между маховика на двигателя и притискателен диск с пружина. Когато съединителят е включен, силният натиск на диафрагмената пружина притиска плътно диска към маховика, така че двете се въртят като едно цяло и въртящият момент тече към входящия вал на скоростната кутия. Натискането на педала на съединителя задейства изхвъргащ лагер, който избутва диафрагмената пружина, отслабва притискащата сила и позволява на диска да приплъзва и после да се отдели, прекъсвайки връзката. Постепенното отпускане на педала отново притиска диска; именно контролираното приплъзване в този момент позволява плавно потегляне без тръскане.

Тази способност за приплъзване е централна за значението на съединителя. Тя преодолява разликата между спряла скоростна кутия и въртящ се двигател, превръщайки рязката разлика в скорост в плавно ускорение без угасване или подскачане. По време на смяна на предавките за кратко премахва въртящия момент, така че предавките да се изберат без стържене, след което възстановява задвижването, щом новото отношение е включено. Дозирането на педала от водача, особено така наречената точка на захващане, в която дискът започва да хваща, дава фин контрол при деликатни маневри като потегляне по нанагорнище и бавно движение в трафик.

Съединителите се срещат в няколко форми освен еднодисковия сух възел, който се намира в повечето автомобили с ръчна кутия. Мокрите съединители работят в масло за охлаждане и са разпространени при мотоциклетите и някои спортни приложения, докато многодисковите конструкции наслагват няколко диска, за да поемат висок въртящ момент в компактно пространство. Скоростната кутия с двоен съединител отвежда концепцията по-далеч, използвайки два отделни съединителя — единият за нечетните предавки, а другият за четните — така че следващото отношение може да се избере предварително и да се включи почти мигновено за безпрепятствена автоматична смяна. Автоматичните кутии с хидротрансформатор изобщо нямат съединител, управляван от водача, използвайки вместо това течностна връзка.

Тъй като работи чрез триене, съединителят е износваща се част. Фрикционният материал на диска постепенно изтънява, подобно на спирачна накладка, а изхвъргащият лагер и пружините на притискателния диск остаряват с употребата. Държането на крак върху съединителя, ненужното приплъзване или задържането на автомобил на наклон с педала ускоряват износването, докато чистото и решително включване удължава живота му. Износеният съединител обикновено се проявява чрез приплъзване, при което оборотите на двигателя се покачват без съответстващо ускорение, или чрез тежък, влачещ или тръскащ педал, а смяната е трудоемка работа, защото обикновено трябва да се свали скоростната кутия, за да се стигне до него.