Кабриолет

Кабриолетът е автомобил, чийто покрив може да се сгъне назад или да се прибере, оставяйки купето открито към небето. Той съществува, за да предложи особено усещане, а не практическо предимство: чувството на каране на открито с безпрепятствена гледка, свеж въздух и звука на пътя — всичко с натискане на бутон или дръпване на дръжка. От най-ранните дни на автомобила, когато повечето коли по необходимост бяха открити, кабриолетът оцеля като съзнателен избор заради удоволствието, след като затворената каросерия се наложи като норма.

Определящият механизъм е сгъваемият покрив. Традиционните решения използват многослоен текстилен гюрук, опънат върху сгъваем скелет, който се прибира зад задните седалки; много съвременни версии са с електрическо задвижване и се свалят и вдигат за доста под половин минута, понякога и при бавно движение. Друг вариант е прибиращият се твърд покрив — корав покрив от две или три части, който се сгъва електрически в багажника, осигурявайки сигурността и изтънчеността на купе, когато е вдигнат, и чист открит силует, когато е прибран. Подгряваните стъклени задни стъкла, ветроотбойниците и изолираните многослойни гюруци намалиха значително шума и течението, които някога правеха откритите коли удоволствие само за хубаво време.

За водача притегателната сила е по-скоро сетивна и емоционална, отколкото разумна, а проектирането на тази свобода има цена. Премахването на твърдия покрив — обикновено основен принос към коравината на каросерията — принуждава конструкторите да добавят подсилване в пода, праговете, предните колони и преградите, за да възстановят коравината. Това укрепване добавя значително тегло, което може да притъпи показателите и икономичността, и дори тогава кабриолетът рядко достига коравината на усукване на равностойния модел с твърд покрив, понякога издавайки се с леко огъване на каросерията по неравностите.

Типът се дели най-общо на два характера. От една страна са спортните родстъри — обикновено двуместни, леки и съсредоточени върху удоволствието от карането. От друга са насочените към комфорт кабриолети, често четириместни версии на масови купета или лимузини, целящи спокойно пътуване, а не чиста скорост. Сгъваемите твърди покриви обикновено клонят към комфортния край, а текстилните гюруци — към спортния.

Има практически компромиси отвъд теглото. Когато покривът е сгънат, той обикновено заема част от багажника, така че мястото за багаж намалява чувствително при свален таван, а преграда може да ограничи какво може да се носи в открито положение. Текстилните гюруци се нуждаят от периодична грижа и са уязвими към износване или вандализъм, а допълнителните механизми добавят сложност и възможна поддръжка. Защитата при преобръщане се осигурява от подсилена рамка на предното стъкло и в много коли от изскачащи дъги зад седалките.

Кабриолетът е тясно свързан с няколко форми на каросерия: родстърът по същество е най-чистата му двуместна спортна форма, купето е неговият аналог с твърд покрив, от който са произлезли много кабриолети, а понятието „твърд покрив“ описва както свалящите се корави покриви от миналото, така и сгъваемите метални покриви на съвременната епоха.