Кросоувър (Crossover)

Кросоувърът е автомобил, който носи високия и груб дизайн на спортно-утилитарния автомобил, но е изграден върху основата на обикновена кола. Той предлага командната, повдигната седяща позиция и масивния външен вид, които купувачите свързват със SUV моделите, съчетани с комфорта, изтънчеността и разходите за поддръжка на конвенционален лек автомобил. Категорията съществува, защото мнозина шофьори искат имиджа и високия поглед на SUV, без теглото, разхода и тромавостта на истински офроуд, и кросоувърът е създаден именно за да запълни тази празнина.

Техническата разлика се крие в конструкцията. Традиционният SUV използва конструкция тип каросерия върху рама, с отделно стоманено стълбовидно шаси, върху което се монтира каросерията, тоест същата здрава архитектура като при пикапа. Кросоувърът вместо това използва носеща каросерия, тоест монокок, споделена с леките автомобили, при която каросерията и шасито образуват една заварена обвивка. Тази производна от кола платформа, често взета направо от хечбек или седан, е по-лека и по-корава и обикновено монтира двигателя напречно със задвижване на предните колела, понякога с добавено задвижване на четирите колела при нужда.

Тази основа определя поведението на кросоувъра и това, в което е добър. Бидейки по-лек от SUV с каросерия върху рама, той е по-икономичен за поддръжка, отделя по-малко, ускорява и спира по-стегнато и се движи и управлява много повече като нормална кола, без люлеенето и тромавостта на тежкия офроуд. Повдигнатата каросерия все пак осигурява лесна височина за качване, добър поглед над трафика и успокояващо усещане за пространство, което е голяма част от привлекателността при ежедневна семейна употреба.

Компромисът е истинската офроуд способност. С умерен просвет, окачване на основата на кола и често само със задвижване на предните колела, кросоувърът е създаден за асфалт, леки черни пътища и хлъзгави настилки, а не за сериозна кал, преодоляване на скали или тежко теглене. Той извежда на преден план комфорта и икономичността на пътя за сметка на хода на окачването, понижаващата предавка и издръжливостта, които истинският SUV предлага в тежък терен.

Има и езиков нюанс. Повечето производители и купувачи просто наричат кросоувърите "SUV", а маркетингът рядко се спира на разликата между каросерия върху рама и носеща каросерия. В ежедневната реч двете понятия до голяма степен се сляха, макар че строго погледнато огромната част от автомобилите, продавани днес като компактни или семейни SUV, технически са кросоувъри. Те обхващат широк диапазон размери, от малки повдигнати градски модели до големи седемместни автомобили.

По отношение на съседните типове каросерии кросоувърът се разбира най-добре като пресечната точка между хечбека или комбито, от които заема платформата и практичността, и спортно-утилитарния автомобил, от който взема дизайна и височината на сядане, тоест хибридна концепция, преобразила масовия автомобилен пазар.