Деформируема зона

Деформируемата зона, наричана понякога зона на смачкване или ударна структура, е участък в предната и задната част на автомобила, целенасочено проектиран да се деформира постепенно при сблъсък. Тя представлява един от най-важните напредъци в пасивната безопасност и опровергава някогашното интуитивно убеждение, че по-здравата и по-твърда кола е по-безопасна. Деформируемата зона съществува, за да управлява огромната енергия, освободена при удар, като пожертва структурата на автомобила по контролиран начин, така че хората вътре да бъдат защитени.

Физиката зад нея почива на връзката между сила, отрицателно ускорение и време. При удар автомобилът и пътниците в него трябва да изгубят кинетичната си енергия почти мигновено; колкото по-рязко спират, толкова по-големи са силите, въздействащи върху тялото. Като се нагъва и сгъва в планирана последователност, деформируемата зона удължава продължителността на удара с няколко решаващи десетки милисекунди, разтегляйки забавянето и така намалявайки пиковата сила, която изпитват пътниците. Енергията, която иначе би се предала на купето, вместо това се поглъща от работата по огъване и разкъсване на метала.

Тази контролирана деформация е само половината от концепцията. Деформируемите зони обграждат твърда, целенасочено недеформируема пътническа клетка, често наричана предпазна клетка или клетка за оцеляване, изградена от висококачествени и свръхвисокоякостни стомани. Замисълът е структурата да се срутва около пътниците, докато заеманото от тях пространство остава непокътнато, предотвратявайки навлизането на двигателя, колелата или други компоненти в купето. Инженерите настройват предната и задната секция да се смачкват при определени натоварвания, използвайки целево подбрани дебелини, предварително зададени гънки и инженерно отслабени точки, за да насочат срутването по предварително определени пътища.

Концепцията е пионерски въведена през 1950-те години от инженера Бела Барени в Mercedes-Benz и оттогава е станала универсална, усъвършенствана непрекъснато чрез компютърни симулации и реални краш-тестове. Тя работи съвместно със системите за обезопасяване на автомобила: предпазните колани с преднатегачи и ограничители на натоварването задържат пътниците на място, докато колата забавя, а въздушните възглавници омекотяват вторичния удар между тялото и интериора. Поведението на деформируемата зона е централно за оценките на независими програми като Euro NCAP, които подлагат автомобилите на серия от челни, странични и отместени удари.

Има и практически последици за собствениците. Тъй като деформируемите зони са проектирани да бъдат жертвани, дори умерен сблъсък може да причини конструктивни повреди, които са скъпи за ремонт и могат да доведат до тотална щета, въпреки че купето остава безопасно. Това е по замисъл, а не дефект: колата си е свършила работата, поглъщайки удара, вместо да го предаде на хората вътре. Така деформируемите зони онагледяват по-широкия принцип на съвременната пасивна безопасност, при който автомобилът е проектиран да бъде разходен материал, за да не бъдат такива неговите пътници.