Амортисьор

Амортисьорът е елементът от окачването, който овладява движението на пружините и не позволява на колата да подскача многократно, след като е преминала през неравност. Пружината сама по себе си е акумулатор на енергия: свиеш ли я, тя избутва обратно, а веднъж задвижена, ще се люлее нагоре и надолу няколко цикъла, преди да се успокои. Оставено без контрол, това люлеене би накарало колата да плава и да се клати неуправляемо и, по-опасно, би довело до отскачане на гумите от пътя. Амортисьорът съществува, за да поеме този излишък от енергия и бързо да върне окачването в спокойно състояние.

Той постига това, като превръща кинетичната енергия на движението на окачването в топлина. Вътре в амортисьора бутало, свързано с подвижната част на окачването, се движи през корпус, пълен с масло, и при движението си изтласква маслото през малки калибровани клапани и отвори. Съпротивата, която маслото среща, докато се изтласква през тези канали, противодейства на движението, а работата, извършена срещу тази съпротива, се превръща в топлина, която после се разсейва в околния въздух. Като оразмеряват клапаните прецизно, инженерите управляват колко амортисьорът се съпротивлява на движението и могат да го накарат да се държи различно при свиване и при разтягане, което е ключът към настройване на комфорта.

Ефектът върху колата е да държи гумите притиснати здраво към пътя, а каросерията събрана. Добре демпферираното окачване се успокоява веднага след смущение, поддържайки постоянния натиск на гумата към пътя, от който зависят сцеплението, спирането и управлението. Прекалено мекото демпфериране оставя каросерията да плава, а колелата да потропват, докато прекалено коравото предава остри удари в купето и може също да намали сцеплението по груби настилки. Затова амортисьорът работи ръка за ръка с пружината: пружината носи натоварването и поглъща неравността, а амортисьорът управлява как това поглъщане се развива във времето.

Компонентът е общоизвестен с разговорното си име – „шок абсорбер“, макар че това название е донякъде неточно, тъй като всъщност именно пружината поема удара, докато амортисьорът овладява произтичащото движение. Конструкцията варира – от прости двутръбни схеми до по-сложни еднотръбни и газонапълнени възли, които възпрепятстват разпенването на маслото при тежка експлоатация, до адаптивни амортисьори, чиято съпротива може да се променя по електронен път според условията, както при съвременните адаптивни системи за окачване.

Като всеки компонент, пълен с масло, амортисьорът се износва с времето, а повредата му се издава с плаваща мекота на хода, прекомерно кълване напред при спиране, неравномерно износване на гумите или видим теч от корпуса. Износените амортисьори удължават спирачния път и влошават управляемостта, затова са стандартна точка за проверка, включително при техническия преглед. Амортисьорът най-често се монтира заедно с винтова пружина, а в стойката тип Макферсон двете са обединени в един носещ възел, което прави амортисьора един от най-основните елементи на всяко окачване.