Дискови спирачки

Дисковите спирачки са преобладаващата фрикционна спирачна система при съвременните леки автомобили и забавят колелото, като притискат двойка накладки към плосък метален диск, който се върти заедно с колелото. Те се наложиха като стандарт, защото превръщат кинетичната енергия на автомобила в топлина по-ефективно и по-стабилно от по-старите барабанни спирачки, а освен това отвеждат тази топлина лесно в преминаващия въздух. Надеждната и предвидима спирачна сила дори след многократно интензивно използване е причината дисковете да се монтират на предната ос на практически всеки нов автомобил, а все по-често и на четирите колела.

Механизмът е прост и стабилен. Дискът е захванат за главината на колелото, така че се върти заедно с него. Около външния му ръб е разположен спирачен апарат, в който има един или повече хидравлични бутала и двойка накладки. Когато водачът натисне педала, главният спирачен цилиндър създава налягане в спирачната течност, то действа върху буталата на апарата и буталата силно притискат накладките към двете повърхности на въртящия се диск. Триенето между накладка и диск забавя въртенето, а получената топлина се излъчва и отвежда от голямата открита повърхност на диска.

Именно отвеждането на топлината е определящото предимство на системата. Тъй като дискът е изложен на въздушния поток, той изстива бързо, което прави дисковите спирачки далеч по-устойчиви на спадане на ефективността при прегряване, тоест на загубата на спирачна сила, която настъпва при прегряване на фрикционните части. Дисковете отстраняват водата по-ефективно, възстановяват се по-бързо след шофиране в дъжд и са по-лесни за проверка и обслужване, тъй като накладките и работната повърхност на диска се виждат веднага щом колелото бъде свалено. Износването на накладките се проверява лесно, а смяната е сравнително бърза.

Няколко усъвършенствания развиват конструкцията допълнително. Вентилираните дискове се отливат с вътрешни ребра между двете фрикционни повърхности и прокарват въздух през диска, за да разсейват топлината при силно или продължително спиране. Перфорираните и нарязаните дискове помагат за отвеждане на газовете и почистване на повърхността на накладката и са разпространени при спортните автомобили. В горния клас на високите показатели карбон-керамичните дискове използват матрица от усилен с въглеродни влакна силициев карбид, която издържа на екстремни температури, тежи значително по-малко и трае много по-дълго, макар и срещу солидна цена.

Дисковите спирачки не са без недостатъци. Те като цяло са по-скъпи от барабанните, откритият диск и накладките могат да корозират или да събират песъчинки, а интегрирането на напълно ефективна ръчна спирачка в дискова система е по-сложно, отколкото при барабанна. Поради тези причини някои производители все още монтират барабанни спирачки на задната ос на по-евтините автомобили, където натоварванията при спиране са по-ниски. Спирачният апарат е ключовият задвижващ елемент на системата, а състоянието на накладките и диска е централно при всяка задълбочена проверка на спирачките.