Силово предаване

Силовото предаване е съвкупността от компоненти, които поемат мощността, след като тя вече е преработена от трансмисията, и я пренасят нататък към колелата на пътя. То съществува, защото суровата мощност на двигателя рядко е годна за директна употреба: оборотите и въртящият момент трябва да бъдат умножени, разпределени между колелата и насочени към моста, който задвижва автомобила. Силовото предаване е веригата от механизми, която извършва това насочване и разпределение, превръщайки въртенето на коляновия вал във въртене на гумите.

При повечето автомобили силовото предаване обхваща скоростната кутия, полуоските или карданния вал, диференциалите, главните валове и мостовете заедно с шарнирите, които ги свързват. Трансмисията избира предавателно отношение; валовете пренасят движението към колелата; диференциалът позволява на двете колела на един мост да се въртят с различна скорост в завой, разпределяйки въртящия момент между тях; а хомокинетичните или кръстатите шарнири дават възможност на валовете да се огъват при завиване на волана и при ход на окачването. Всяка част е оразмерена според въртящия момент, който ще понася, като компонентите по-близо до колелата обикновено понасят по-висок момент след крайното намаление.

Чест източник на объркване е границата между силово предаване и силов агрегат. Силовият агрегат включва всичко, което произвежда и пренася мощност, в това число и двигателят с вътрешно горене или електромоторът, докато силовото предаване по правило изключва източника на движение и обхваща само частите, които доставят тази мощност от трансмисията до колелата. Казано просто, силовият агрегат е всичко от искрата до пътя, а силовото предаване – всичко след скоростната кутия.

Подредбата на тези компоненти определя задвижващата схема на автомобила, а тази компоновка оформя голяма част от усещането и поведението на колата. Силовото предаване с предно задвижване е компактно и икономично, при задното задвижване задачите по управление и теглене са разделени между двата моста, а схемата с предаване на четирите колела добавя раздаточна кутия или втори диференциал, за да захрани и двата моста. Изборът влияе върху сцеплението, разпределението на теглото, организацията на пространството в купето и цената.

От гледна точка на собственика силовото предаване по принцип е дълготрайно, но не е без поддръжка. Маслата в диференциала и трансаксела се нуждаят от периодична смяна, маншетите на хомокинетичните шарнири трябва да са здрави, за да задържат греста вътре и да пазят праха отвън, а износените шарнири се издават с прещракване или вибрации. Електрифицираните автомобили запазват силово предаване, макар източникът на движение да се е сменил, тъй като мощността на електромотора пак минава през редуктор, валове и диференциал. Разбирането на силовото предаване във връзка със силовия агрегат, трансмисията и диференциала изяснява точно кои части отговарят за придвижването на автомобила, а не само за произвеждането на мощност.