Киловат (kW)

Киловатът е единица за мощност, тоест измерва скоростта, с която енергията се произвежда, пренася или потребява в даден момент, а не общо съхранено или изразходвано количество. Един киловат е равен на хиляда вата, като ватът е базовата единица, дефинирана като един джаул енергия за секунда. В ежедневни автомобилни понятия един киловат е приблизително 1,34 метрични конски сили, така че познатият двигател от 100 к.с. съответства на около 75 kW, което дава полезна представа за мащаба.

Мощността описва колко бързо се извършва работа. Двигател с мощност 150 kW може да подава енергия към колелата два пъти по-бързо от двигател с 75 kW, заради което по-високата стойност в киловати обикновено означава по-силно ускорение и по-висока максимална скорост. Единицата важи еднакво за всичко, което пренася енергия: нагревател на електрическа кана, домашно захранване или кабел, който захранва зарядна станция. Тя е моментна мярка, така че стойност в киловати е снимка на скоростта в съответния миг и може непрекъснато да се покачва или спада.

В контекста на електрическите автомобили киловатът изпълнява двойна роля и е важно двете употреби да се разграничават. От страната на изхода той показва колко мощен е задвижващият двигател; производителите все по-често посочват мощността на двигателя в киловати, понякога заедно с конски сили. От страната на входа той показва колко бързо колата може да поема енергия по време на зареждане: домашна стенна станция от 7 kW, точка за променлив ток от 22 kW или бърз зарядник от 150 kW описват скоростта на подаване на енергия, а не количеството, което в крайна сметка ще се съхрани.

Най-честото объркване е разликата между киловата и киловатчаса. Киловатът е скорост, като показаната на скоростомера; киловатчасът е количество, натрупано във времето, като разстоянието на километража. Капацитетът на батерията се измерва в киловатчасове, докато скоростта, с която тази батерия се пълни или изпразва, се измерва в киловати. Умножаването на мощност в киловати по продължителност в часове дава енергия в киловатчасове.

Тази зависимост има практически последици за времето за зареждане. Разделянето на енергията, която водачът иска да добави, в киловатчасове, на подаваната мощност, в киловати, дава приблизително време за зареждане в часове, макар че на практика скоростта намалява, докато батерията се пълни. Разбирането на киловата като скорост следователно е в основата на разумното тълкуване както на твърденията за представяне, така и на оценките за зареждане, и стои естествено редом с понятия като пикова мощност на зареждане и обща скорост на зареждане.