Блокиращ диференциал

Блокиращият диференциал е диференциал, който може умишлено да бъде заключен, така че двете колела на даден мост да бъдат принудени да се въртят с абсолютно еднаква скорост. В отключено състояние той се държи почти като обикновен открит диференциал, позволявайки на колелата да се въртят с различни обороти за плавно преминаване в завой. При заключване обаче тази свобода се премахва изцяло, като двата изхода се свързват механично, така че въртящият момент на двигателя със сигурност достига до двете колела независимо от сцеплението, налично при всяко от тях.

Причината това да е толкова ценно се крие в присъщата слабост на открития диференциал. Откритият възел винаги разпределя въртящия момент поравно, но моментът никога не може да надхвърли онова, което колелото с по-малко сцепление е способно да предаде; ако едно колело се вдигне от земята или попадне на лед, то се завърта свободно, а другото получава почти нищо. Заключването на диференциала заобикаля това ограничение. Когато и двете колела са принудени да се въртят заедно, колелото с пълно сцепление продължава да задвижва автомобила дори ако партньорът му е напълно разтоварен — затова блокиращият диференциал е окончателното решение за тежка офроуд проходимост.

На практика блокиращите диференциали се активират само при нужда. Много от тях се избират от водача чрез електрически, пневматичен или въжен механизъм, който той задейства преди да навлезе в труден терен — дълбока кал, пясък, скали или стръмно изкачване по рохкава настилка. Веднъж заключен, мостът осигурява максимална, безусловна тяга. Автомобилите за сериозна офроуд работа често ги монтират на двата моста, а в комбинация с понижаваща предавка позволяват преодоляване на условия, които биха надвили открит или дори самоблокиращ диференциал.

Съществува твърдо правило, че заключеният диференциал трябва да се отключи на настилки с добро сцепление. Тъй като колелата са принудени да се въртят с еднаква скорост, мостът не може да поеме естествената разлика в скоростите, необходима при преминаване в завой. По асфалт или твърд терен това кара гумите да се хлъзгат и да подскачат, натоварва трансмисията, увеличава износването на гумите и влошава управляемостта и стабилността. Затова блокажът е строго офроуд инструмент или средство за ниско сцепление, който трябва да се изключи в момента, в който нормалното сцепление се възстанови.

Блокиращият диференциал стои в най-безкомпромисния край на цяло семейство помощни системи за тяга. Самоблокиращият диференциал предлага по-мек, автоматичен пренос на момент, подходящ за ежедневно шофиране по пътя, докато автоматичните блокиращи диференциали се включват и изключват сами в зависимост от скоростта на колелата, без намеса от водача. Ръчно избираемият блокаж жертва удобството в полза на сигурността, осигурявайки абсолютната гаранция за еднаква скорост на колелата, която екстремните условия изискват, и остава отличителен белег на най-проходимите автомобили със задвижване на четирите колела.