Лек хибрид (MHEV)

Лекият хибрид, съкратено MHEV, е бензинов или дизелов автомобил, оборудван с малка електрическа система, която подпомага двигателя с вътрешно горене, без изобщо да задвижва колелата сама. Той съществува, за да улови голяма част от ползата за разхода на гориво при хибридизацията на част от цената и сложността на пълния хибрид, превръщайки се в лесен начин за производителите да намалят емисиите на големи бройки иначе конвенционални модели. Тъй като промените са скромни, технологията на лекия хибрид се разпространи бързо в масовите бензинови и дизелови гами.

Повечето съвременни леки хибриди използват 48-волтова електрическа подсистема, отделна от традиционната 12-волтова мрежа на автомобила, съчетана с малка литиево-йонна батерия от около 0,1 до 0,5 киловатчаса. В сърцето на системата е ремъчно или коляновомонтиран стартер-генератор, който заменя конвенционалния алтернатор. Тази единствена компактна машина може да действа като двигател, добавяйки кратък тласък на въртящ момент от обикновено 10 до 20 киловата при ускорение, или като генератор, възстановявайки енергия, която иначе би се загубила. По-високият потенциал от 48 волта позволява значима мощност да протича през по-тънко и по-леко окабеляване, отколкото би могла да понесе 12-волтова система.

В ежедневното шофиране ползите са фини, но реални. Стартер-генераторът възстановява енергия при спиране и забавяне, съхранявайки я в малката батерия, а след това я връща, за да облекчи двигателя при потегляне или движение с постоянна скорост. Той прави и функцията старт-стоп далеч по-плавна и по-честа, рестартирайки двигателя почти незабележимо и дори позволявайки на автомобила да изключи двигателя и да се движи по инерция. Нетният ефект е спестяване на гориво и CO2 от приблизително 5 до 15 процента в реални условия, заедно с по-тихо и по-изтънчено поведение при ниски скорости.

Лекият хибрид стои в началната точка на един спектър. За разлика от пълния хибрид (HEV), който може да пълзи и да ускорява само на електричество, или от плъгин хибрида (PHEV), който добавя голяма батерия и външен контакт за зареждане за значим пробег само на ток, батерията на MHEV никога не е достатъчно голяма, за да задвижи автомобила. Системите се различават по напрежение — някои бюджетни решения използват 12 или 24 волта — и по това дали двигателят е ремъчно монтиран (BSG), или вграден между двигателя и скоростната кутия (ISG), като последното позволява малко по-силно подпомагане.

Главното ограничение е именно тази липса на движение само на ток: лекият хибрид е по същество автомобил с вътрешно горене и не може да бъде включван за зареждане, така че спестяванията, макар да си струват, са ограничени. Системата на практика не изисква поддръжка от собственика, тъй като малката батерия се управлява автоматично и не се очаква да се нуждае от подмяна в рамките на нормалния живот на автомобила. По същество лекият хибрид е най-леко докосналият член на електрифицираното семейство, свързвайки конвенционалните бензинови двигатели с по-способните решения HEV и PHEV, които споделят неговия принцип на възстановяване и повторно използване на енергията от спирането.