Силово предаване (powertrain)

Силовото предаване включва всеки компонент, който участва в произвеждането на тяговата мощност и нейното пренасяне към пътя. Това е най-пълното понятие за задвижващата система — простира се от източника на енергия, тоест двигателя с вътрешно горене или електромотора, чак до задвижваните колела. Когато инженери и производители описват по какъв начин се задвижва даден автомобил, силовото предаване е цялата тази верига, разглеждана като една обединена система, а не като сбор от отделни части.

Разликата между силовото предаване и трансмисията (drivetrain) заслужава да се разбере точно, защото двете често се бъркат. Трансмисията обхваща само компонентите, които пренасят мощността — съединителят или хидротрансформаторът, скоростната кутия, карданните и полуоските, диференциалът и главното предаване, но изрично изключва самия източник на мощност. Силовото предаване е по-широко: към тях добавя двигателя или електромотора, а в много случаи и хардуера за съхранение и управление на енергията. Накратко, трансмисията е онова, чрез което силовото предаване доставя мощността, произведена от двигателя.

При класически автомобил с двигател с вътрешно горене силовото предаване включва самия двигател заедно със системите за горивоподаване, пълнене и отвеждане на отработените газове, скоростната кутия и всички оси, шарнири и диференциали, които пренасят въртящия момент към колелата. Конфигурацията на тези елементи — къде е разположен двигателят, кои колела се задвижват, какъв тип скоростна кутия е монтирана — определя голяма част от характера на автомобила, затова цялостната компоновка на даден модел често се описва именно през неговото силово предаване.

Електрификацията разшири значително обхвата на понятието. При изцяло електрически автомобил силовото предаване се състои от тяговата батерия, инвертора и силовата електроника, един или повече електромотори и редукторното предаване с оси към колелата. Хибридните силови предавания комбинират двигател с вътрешно горене с един или повече електромотори и батерия, обединени от усъвършенстван управляващ софтуер. Думата се пренася гладко върху всеки от тези случаи, защото винаги е означавала цялото, което произвежда и предава мощност, независимо от технологията в основата.

За купувачите и собствениците е полезно да мислят в категориите на силовото предаване, защото производителността, икономичността, плавността и надеждността произтичат от това как всички елементи работят заедно, а не от някоя отделна характеристика. Един и същ двигател се усеща съвсем различно в комбинация с плавна автоматична кутия с хидротрансформатор и с енергичен робот с двоен съединител, а една и съща батерия дава различен пробег и реакция в зависимост от електромотора и предавателните числа. Възприемането на задвижването като едно съгласувано силово предаване, а не като списък от изолирани компоненти, дава най-вярната представа как реално ще се държи автомобилът.