Тласкачи (щанги)

Тласкачите са тънки метални щанги, чиято задача е да пренасят движението на разпределителния вал нагоре към клапаните при определен и отдавна утвърден тип двигатели. Те съществуват заради мястото, на което се намира разпределителният вал. При двигател с горно разположени клапани клапаните са разположени в главата на цилиндъра, в горната част на двигателя, но разпределителният вал, който определя кога тези клапани да се отворят, е монтиран ниско в блока на двигателя, близо до коляновия вал, който го задвижва. Нещо трябва да преодолее значителното разстояние между двете и тласкачът е именно този мост.

Работата представлява верига от компоненти, действащи последователно. Докато разпределителният вал се върти, всеки гърбичен профил повдига повдигач, понякога наричан тласкачно бутало, който стъпва върху повърхността му. Повдигачът избутва нагоре долния край на тласкача. Щангата, минаваща през канал в блока и главата, предава това повдигане на кобилица, която се завърта в горната част на двигателя. Кобилицата след това натиска стеблото на клапана и го отваря срещу пружината му; когато гърбичният профил се завърти настрани, пружината затваря клапана и целият механизъм следва движението обратно надолу. Това е разположението с горни клапани, или OHV, различно от конструкциите, при които разпределителният вал е разположен в главата.

Трайната привлекателност на разположението с тласкачи се крие в компактността и простотата му. Тъй като в главата на цилиндъра се намират само клапаните и кобилиците, а единственият разпределителен вал остава в блока, главата може да е малка, а целият двигател — забележително тесен и нисък за обема си. Затова това разположение е преобладаващо при американските V8 двигатели, където голям по работен обем двигател може да се разположи компактно между предните колела. Единичният, ниско разположен разпределителен вал, задвижван от къса и здрава верига или зъбни колела, също поддържа клапанния механизъм евтин и механично опростен в сравнение с алтернативите с няколко разпределителни вала.

Компромисът се проявява при високи обороти. Клапанният механизъм с тласкачи носи повече подвижна маса и повече звена във веригата си, отколкото конструкцията с горен разпределителен вал, и при високи обороти тази маса е склонна към огъване, отскачане и подскачане на клапаните, при което клапаните вече не следват точно профила на гърбицата. Двигателите с горен разпределителен вал, които въздействат на клапаните много по-пряко, обикновено вдигат по-високи обороти и поемат въздух по-свободно, което е една от причините повечето високооборотни конструкции и тези с по четири клапана на цилиндър да изоставят тласкачите. Въпреки това инженерите запазват разположението конкурентоспособно чрез олекотени компоненти, хидравлични повдигачи и внимателна конструкция.

В по-широката картина на клапанните механизми тласкачите стоят в единия край на спектъра, минаващ през конструкциите с един горен разпределителен вал и с два горни разпределителни вала. Те остават ценени там, където широко и богато на въртящ момент подаване на мощност, компактните размери и ниската цена имат по-голямо значение от максималните обороти. Далеч от това да е просто реликва, двигателят с тласкачи оцелява в големите спортни V8 двигатели именно защото съчетанието му от простота, компактно разположение и сила в ниските обороти все още отлично пасва на определени приложения.