Кобиличен лост (рокер)

Кобиличният лост е въртящ се около неподвижна опора лост, който образува едно от последните звена във веригата от компоненти, отговорни за отварянето на клапаните на двигателя. Разположен в главата на цилиндрите, той се люлее напред-назад върху фиксирана опора, като единият му край се задвижва от механизма за управление на клапаните, а другият натиска стеблото на клапана. Предназначението му е да преобразува движението, подавано от разпределителния вал, в прецизното отваряне и затваряне на смукателните и изпускателните клапани, което позволява на двигателя да „диша“.

Начинът, по който кобиличният лост получава движението си, зависи от компоновката на двигателя. При двигател с долен разпределителен вал и горни клапани (OHV), където валът е разположен ниско в блока, щангата се изкачва нагоре от тласкача и повдига единия край на кобилицата, която се завърта и натиска клапана с другия си край. При двигател с горен разпределителен вал (OHC) валът е монтиран директно над клапаните в главата и неговите гърбици действат върху кобиличния лост без щанга помежду им, понякога чрез ролка за намаляване на триенето. И в двата случая кобилицата е компонентът, който в крайна сметка натиска стеблото на клапана, а когато гърбицата се завърти настрани, оставя клапанната пружина да затвори клапана отново.

Едно от най-полезните свойства на кобиличния лост е способността му да действа като механичен лост и така да умножава движението. Тъй като опората разделя рамото на две страни, разстоянията от опората до всеки край могат да бъдат различни, което задава предавателно отношение на лоста. Често срещано решение дава отношение, по-голямо от едно към едно, така че дадено издигане на гърбицата на входа се усилва до по-голямо повдигане на клапана на изхода. Това позволява на конструкторите да постигнат желаното отваряне на клапана с по-малък и по-плавен профил на гърбицата, а тунери понякога монтират кобилици с по-високо отношение, за да увеличат повдигането и да подобрят пълненето.

Кобиличният лост работи в система, която трябва да поема малки промени в размерите и износване. Хлабината между кобилицата и стеблото на клапана трябва да се поддържа правилно: твърде малка — и клапанът може да не се затвори напълно; твърде голяма — и клапанният механизъм става шумен, а клапанът се отваря по-малко от предвиденото. Много двигатели управляват това автоматично чрез хидравлични повдигачи, често вградени в самите кобилици или техните опори, които използват масло под налягане, за да компенсират хлабината безшумно и да премахнат нуждата от периодична ръчна настройка. Други запазват механични решения, които трябва да се проверяват и регулират с шайби на определени сервизни интервали.

Материалите и конструкцията са еволюирали значително. Традиционните кобилици са щамповани от стомана или излети от чугун, докато съвременните двигатели може да използват кована стомана, алуминий или решения с ролков връх, които намаляват триенето и износването в точките на контакт. Каквато и да е конструкцията, кобиличният лост остава малка, но ключова част, работеща в съгласие с разпределителния вал, щангите (където са налични), клапанните пружини и самите клапани, като тихо извършва хиляди ходове в минута, за да поддържа двигателя в чисто пълнене и изпускане.