Спомагателна рама (subframe)

Спомагателната рама е конструктивен възел, който се монтира към основното купе или шасито на автомобила и носи тежки механични компоненти като двигателя, скоростната кутия, кормилната рейка или елементите на окачването. Вместо тези части да се захващат директно към купето в разпръснати точки, конструкторите събират местата им на закрепване в един изработен възел, който след това се монтира към автомобила като едно цяло. Този подход опростява монтажа на поточната линия и концентрира силите от задвижващия агрегат и окачването в няколко добре проектирани твърди точки.

Повечето спомагателни рами са щамповани или излети от стомана или алуминий и приемат формата на люлка, периметрова рамка или K-образен елемент. Предната спомагателна рама обикновено поддържа тампоните на двигателя, долните носещи рамена, стабилизиращата щанга и кормилната рейка; задната спомагателна рама обикновено носи многозвенното окачване, а при задвижващите мостове — и диференциала. Спомагателната рама обикновено се закрепва за купето чрез гумени или хидравлични тампони, а не чрез твърди болтове, което е в основата на нейната роля.

Именно тези изолиращи тампони правят спомагателната рама толкова важна за комфорта. Шумът от пътя, ударите от окачването и вибрациите на двигателя се предават първо в спомагателната рама, а еластичните тампони отфилтрират голяма част от тази енергия, преди да достигне купето. Резултатът е по-тих и плавен автомобил, без инженерите да трябва да омекотяват самото окачване. Спомагателната рама освен това разпределя концентрираните натоварвания от окачването върху по-голяма площ от купето, намалявайки напрежението и позволявайки заобикалящата конструкция да бъде по-лека.

Конструкцията на спомагателната рама се променя според архитектурата на автомобила. При камион с рамна конструкция (body-on-frame) тежкото стълбовидно шаси върши голяма част от тази работа, затова спомагателните рами са по-незначителни, докато при автомобил с носещ корпус (monocoque) спомагателната рама е от съществено значение, защото тънкостенният монокок сам по себе си не може да поеме точкови натоварвания от окачването. Спортните и оразмерени за удар спомагателни рами може да са проектирани да се деформират или да се откачат при тежък челен удар, помагайки да се управлява как задвижващият агрегат се измества спрямо купето.

От гледна точка на поддръжката и ремонта спомагателната рама е важна, защото толкова много неща висят на нея. Износените тампони на спомагателната рама могат да предизвикат тропане, неточно кормуване и неравномерно износване на гумите, а подмяната им понякога изисква сваляне на целия възел. При по-стари автомобили в климат с осоляване на пътищата корозията на стоманена спомагателна рама е признат проблем при техническия преглед, защото прояден елемент компрометира целостта на точките за закрепване на окачването. Спомагателната рама работи заедно с по-широкото шаси и напречните греди, като последните са по-прости напречни елементи, за да образуват цялостната носеща структура на автомобила.