Ход на окачването

Ходът на окачването е общото вертикално разстояние, на което колелото може да се движи върху окачването си, измерено от точката на пълно свиване, когато окачването е притиснато до най-късото си положение, до точката на пълно разтягане, когато колелото виси толкова ниско, колкото позволяват звената. Той е един от определящите параметри на всяка конструкция на окачване, защото задава границите, в които пружините и амортисьорите могат да изпълняват своята работа по поемане на пътните въздействия и поддържане на контакта на гумата със земята.

Стойността е ограничена от двата края от физически граници, вградени в системата. При пълно свиване ходът се спира от ограничител на удара — блок от гума или пяна, който омекотява крайния контакт и предотвратява сблъсък метал в метал, докато при пълно разтягане ходът надолу се ограничава от вътрешните ограничители на амортисьора или от геометрията на носачите. Използваемият ход е диапазонът между тези две крайности, а в рамките му коравината на пружината и настройката на амортисьора определят как колелото действително се държи върху реални настилки.

Големината на хода, с който е снабден един автомобил, оказва дълбоко влияние върху характера му. Дългият ход позволява на колелото да се повдигне на голямо разстояние, за да погълне голяма неравност, или да пропадне дълбоко в дупка, поддържайки гумата залепнала върху много неравен терен и изолирайки каросерията от резки въздействия — точно това, от което се нуждаят офроуд автомобил, рали кола или приключенски мотоциклет. Късият ход, напротив, държи каросерията близо до земята и ограничава колко може да кълве и да се накланя, осигурявайки плоската, контролирана и отзивчива платформа, която изискват спортен автомобил или състезателна машина.

Това по същество е компромис, а не случай, в който повече е универсално по-добре. Щедрият ход, който превъзхожда офроуд, обикновено допуска повече движение на каросерията и по-висок център на тежестта, притъпявайки пъргавината на пътя, докато стегнатият, минимален ход, който изостря спортния автомобил, би го оставил да блъска и подскача по груб терен. Ходът на окачването е тясно свързан и с артикулацията на оста, която описва колко може едно колело да се повдигне, докато отсрещното пропада — мярка за това колко добре една ос може да поддържа всичките четири гуми натоварени върху усукан терен.

На практика ходът на окачването трябва да се разглежда заедно с пътната височина, коравината на пружината и настройката на амортисьора, тъй като сам по себе си ходът не казва нищо за това колко твърдо или меко се усеща движението. Снижаването на колата или поставянето на по-корави пружини обикновено намалява използваемия ход, докато комплектите за повдигане и преустройствата за дълъг ход го увеличават за сметка на променена геометрия и компоненти. Той стои естествено до свързани понятия като общата конструкция на окачването, амортисьорите, които контролират движението в този диапазон, и долните защитни плочи, които предпазват офроуд автомобил с дълъг ход, когато колелата му работят на границите на своето движение.