Тахометър (оборотомер)

Тахометърът е уредът, който показва оборотната скорост на двигателя, измервана в обороти в минута (об/мин), почти винаги представена в хиляди, така че стрелка, сочеща 3, означава 3000 об/мин. Разположен до скоростомера на таблото, той дава на водача пряк поглед върху това какво прави двигателят, независимо от скоростта на движение или избраната предавка. Целта му е да позволи на водача да съгласува оборотите на двигателя със задачата в момента — независимо дали става дума за плавна смяна на предавка, енергично изпреварване или спокойно пътуване по магистрала.

Ранните тахометри са механични, задвижвани от гъвкав жилен кабел, въртян от двигателя или скоростната кутия, подобно на задвижването на скоростомера. Съвременните уреди са електронни: те броят честотата на запалителните импулси или четат сигнал от датчика за положение на коляновия вал, след което преобразуват тази честота в показание в об/мин, изобразено или с аналогова стрелка, или на цифров дисплей. Тъй като показанието идва направо от системата за управление на двигателя, то е едновременно точно и мигновено.

За водача на автомобил с ръчна скоростна кутия тахометърът е практически инструмент. Превключването нагоре твърде рано оставя двигателя да „дави“ на ниски обороти, където работи под натоварване, тресе се и може да се износва ускорено; превключването твърде късно хаби гориво и създава шум без полезна изгода. Като следи стрелката, водачът може да превключва в оптималната зона на двигателя, поддържайки го в ефективния диапазон на мощност. Тегленето, изкачването на наклони и спирането с двигателя при спускане се управляват по-лесно с ясен поглед върху оборотите.

Ключова особеност е червената зона — оцветена лента или маркировка близо до върха на скалата, която показва максималните обороти, считани от производителя за безопасни. Превишаването им рискува „плуване“ на клапаните и сериозно механично натоварване, затова повечето съвременни двигатели разполагат и с ограничител на оборотите, който прекъсва горивото или искрата, за да предотврати презавъртане. Положението на червената зона отразява конструкцията на двигателя — високооборотните бензинови агрегати са маркирани далеч по-високо от богатите на въртящ момент дизели.

Тахометърът става все по-малко централен с промяната на задвижванията. Автоматичните скоростни кутии и тези с двоен съединител избират сами моментите на превключване, така че уредът е по-скоро информативен, отколкото необходим, а при изцяло електрическите автомобили, където моторът няма фиксирани обороти на празен ход и разполага с огромен използваем диапазон, класическият оборотомер предлага малко и често се заменя с дисплей за мощност и рекуперация. Въпреки това при спортните автомобили и тези за ентусиасти тахометърът остава виден и ценен уред, тясно свързан с понятията за крива на мощността и конски сили, които описват как двигателят отдава мощността си.