Товарен индекс на гумата

Товарният индекс на гумата е цифров код, отлят в страничната стена на гумата, който показва максималното тегло, което тази единична гума е оразмерена да носи при правилно напомпване. Той съществува, защото способността на гумата да поддържа тегло не е неограничена; тя зависи от здравината на каркаса и коланите ѝ и от обема и налягането на въздуха вътре, а превишаването на тази граница води до прегряване, деформация и в крайна сметка разрушаване на каркаса. Индексът дава точен, стандартизиран начин за изразяване на този капацитет, така че гумата да може да се съчетае с автомобила, който трябва да поддържа.

Числото не е самото тегло, а код, който трябва да се прочете от стандартна справочна таблица, в която всяка стойност съответства на конкретна цифра в килограми. Зависимостта е нелинейна, така че всяка стъпка нагоре по скалата представлява малко по-голямо увеличение на капацитета от предходната; например индекс 91 съответства на около 615 kg на гума, 95 на около 690 kg, а 100 на около 800 kg. Стойността се появява като част от експлоатационното описание върху страничната стена, непосредствено преди буквата на скоростния индекс, така че маркировка 91V съчетава товарен индекс 91 със скоростен символ V.

За собственика на автомобила товарният индекс е истински параметър за безопасност, а не техническа подробност. Сумарният капацитет на всички поставени гуми трябва значително да надвишава напълно натовареното тегло на автомобила, включително пътниците и багажа, затова производителят посочва минимален индекс за всеки модел. Поставянето на гуми с по-нисък индекс от изисквания претоварва каркаса, генерирайки излишна топлина, която може да доведе до бързо износване или внезапно пръсване, особено когато колата е тежко натоварена, тегли ремарке или се движи с висока скорост при горещи условия.

Стойностите са стандартизирани в международен план от органи като ETRTO и техните аналози, така че даден индекс означава един и същ товарен капацитет независимо от марката или държавата на продажба, което позволява гумите да се сравняват и заменят с увереност. Заслужава да се отбележи, че някои товарни и лекотоварни гуми носят двойни индекси за единично и сдвоено колело, а усилените гуми (Extra Load) осигуряват по-висок капацитет при даден размер за автомобили, които се нуждаят от него.

Важат няколко практически уговорки. Оразмереният капацитет предполага препоръчаното от производителя налягане, така че недостатъчно напомпана гума не може безопасно да носи индексирания си товар и е много по-склонна да се разруши. Индексът винаги се чете заедно със скоростния индекс — двата образуват експлоатационното описание, което определя пълния работен диапазон на гумата — и взаимодейства с избора между стандартна, Run-Flat и всесезонна конструкция. При смяна на гуми разумното правило е да се запази или надвиши оригиналният товарен индекс, никога да не се поставя под спецификацията на автомобила и индексът да е еднакъв на една ос.