Система за следене на налягането в гумите (TPMS)

Системата за следене на налягането в гумите, повсеместно съкращавана като TPMS, предупреждава водача, когато една или повече гуми падне значително под правилното си налягане. Тя съществува, защото недостатъчното напомпване е едновременно често и коварно: гумите губят налягане естествено с времето и през малки пробиви, загубата трудно се забелязва с око, а много водачи рядко проверяват гумите си ръчно. И все пак дори умерено недостатъчно налягане влошава безопасността и икономичността, така че автоматичното предупреждение запълва важна празнина в редовната грижа за автомобила.

Съществуват два коренно различни подхода. Директната TPMS поставя във всяко колело сензор със собствено захранване, обикновено вграден във вентила, който измерва действителното налягане (а често и температурата) и предава отчета по радиоканал до приемник в колата. Тя докладва налягането на всяка гума поотделно и точно, но сензорите имат ограничен живот на батерията от няколко години и трябва да се регистрират наново при смяна на колелата. Индиректната TPMS не използва изобщо специални сензори; вместо това заема данните за скоростта на колелата от антиблокиращата спирачна система, използвайки факта, че недостатъчно напомпана гума има леко по-малък радиус на търкаляне и затова се върти малко по-бързо от правилно напомпаните си съседи. Тя е по-евтина и без поддръжка, но по-неточна, не може да даде абсолютна стойност на налягането и трябва да се нулира след всяко напомпване или смяна на гума.

Последиците от карането с меки гуми обясняват защо тази технология е важна. Недостатъчното налягане увеличава отпечатъка на контакт и огъва прекомерно страничните стени, отделяйки топлина, която може да доведе до внезапно отлепяне на протектора или спукване при скорост. То удължава спирачния път, притъпява реакцията на кормилото и намалява сцеплението в завоите — всичко това компрометира безопасността. Освен това ускорява и неравномерно разпределя износването на протектора, скъсявайки живота на гумата, и повишава съпротивлението при търкаляне, което измеримо увеличава разхода на гориво и въглеродните емисии — гума, която работи значително под нормата, може да добави няколко процента към сметката за гориво.

Тези залози за безопасността доведоха до регулация. След поредица от смъртоносни произшествия с преобръщане, свързани с повреди в гумите, Съединените щати наложиха TPMS на новите леки автомобили от средата на 2000-те, а Европейският съюз последва, изисквайки системите при нови типове автомобили от 2012 г. и при всички нови коли от края на 2014 г. В резултат сигналната лампа, изобразяваща напречен разрез на гума с удивителен знак, вече е познат елемент на практически всяко съвременно арматурно табло.

Водачите трябва да разбират какво означава и какво не означава предупреждението. TPMS е предпазна мрежа, която сигнализира за ниско налягане, но при повечето системи светва едва когато налягането вече е спаднало доста под препоръчителната стойност, така че не замества периодичните ръчни проверки с манометър, най-добре при студени гуми. Студеното време може да задейства лампата заради естественото свиване на въздуха, а бавен пробив може да изисква професионална намеса. TPMS е тясно свързана с антиблокиращата спирачна система, на чиито сензори се опират индиректните версии, и с електронния контрол на стабилността — и двете разчитат гумите да са правилно напомпани, за да работят както е предвидено.