Индекс на скорост на гумата

Индексът на скорост е стандартизиран буквен код, изпресован върху страничната стена на гумата, който удостоверява максималната скорост, при която гумата издържа безопасно, докато носи своя номинален товар. Той съществува, защото гумата не е статичен предмет: при движение тя се деформира, огъва се и се нагрява с всяко завъртане, а след определена скорост натрупването на топлина може да изпревари способността на гумата да я отвежда, което води до отделяне на протектора или спукване. Затова индексът е граница на безопасност, установена чрез контролирани изпитания, а не препоръка да се кара с тази скорост, и е част от същата законова рамка за одобрение на типа, която урежда конструкцията на гумите в Европа и на повечето други пазари.

Буквата стои като последен знак от служебното обозначение, което следва размера, така че при маркировка като 205/55 R16 91V числото 91 е индексът на товар, а крайното V е символът на скорост. За да получи даден индекс, гумата се върти върху изпитателен барабан при постепенно нарастващи скорости в зададени стъпки, всяка от които се поддържа определено време, докато се достигне целевата скорост без повреда. Буквите съответстват на конкретни скорости: T отговаря на 190 km/h, H на 210 km/h, V на 240 km/h, W на 270 km/h и Y на 300 km/h, като има дълга стълба от по-ниски символи като Q, R и S за зимни и товарни гуми. Последователността не е строго азбучна — особеност, наследена от начина, по който системата се е развивала през десетилетията.

За собственика индексът има значение преди всичко като въпрос на съответствие и възможности. Производителите на автомобили задават минимален индекс на скорост за всеки модел в ръководството и на табелката на вратата, избран така, че комфортно да надхвърля максималната скорост на колата и да отговаря на нейното тегло и управляемост. Поставянето на гума, която покрива или надхвърля това изискване, запазва заложения резерв за безопасност, докато гума с по-нисък индекс може да е незаконна, да обезсили застраховката и да загрява повече от предвиденото. Гумите с по-висок индекс обикновено имат и по-корави конструкции и по-захватни смеси, което може да изостри реакцията на кормилото.

Индексът е тясно свързан с разположения до него индекс на товар, тъй като сертифицираната скорост е валидна само при посочения товар; носенето на по-голямо тегло на практика намалява безопасната скорост. Зимните гуми имат свои индекси, често по-ниски, и много държави позволяват поставянето на намален зимен индекс, при условие че етикет вътре в колата напомня на водача за по-ниската граница. Гумите run-flat и всесезонните гуми се оценяват по същата схема. Практическа уговорка е, че индексът предполага гума в добро състояние и с правилно налягане; недостатъчното налягане, възрастта, повредите или претоварването намаляват резерва, който буквата трябва да гарантира, така че символът описва изпитан потенциал, а не обещание при пренебрежение.