VIN (идентификационен номер на превозното средство)

Идентификационният номер на превозното средство, съкращаван навсякъде до VIN, е 17-символният код, който идентифицира едно конкретно превозно средство и никое друго. Той не е код на модел, нито номер на партида: две коли, произведени в един и същи ден, в един и същи цвят и с едно и също оборудване, все пак носят различни VIN номера. Стандартизиран е в световен мащаб от ISO 3779 и на повечето пазари е задължителен за автомобилите, произведени след 1981 година. Той е опорната точка, към която се закачат всички останали записи — регистрацията, застраховката, сервизните кампании за изтегляне, посещенията в сервиз, митническите документи и отчитанията на километража се водят именно под него.

Седемнадесетте символа се делят на три блока. Първите три образуват световния идентификатор на производителя, който посочва производителя и страната на сглобяване: VIN, започващ с WVW, принадлежи на Volkswagen в Германия, WBA на BMW, а VF1 на Renault във Франция. Символите от четвърти до осми съставят описателната част, която кодира характеристики като типа каросерия, фамилията двигатели, обезопасителната система и серията, по схема, която всеки производител определя сам. Деветият символ е контролна цифра, изчислена от всички останали, така че VIN, променен дори с един символ, обикновено не издържа изчислението. Символите от десети до седемнадесети образуват идентификационната част: десета позиция посочва моделната година, единадесета — завода на сглобяване, а последните шест са поредният производствен номер на тази кола на линията.

Една подробност заблуждава мнозина. Буквите I, O и Q никъде не се срещат във VIN номера, именно защото твърде лесно се бъркат с цифрите 1 и 0. Ако четете код от прашна табелка и ви се струва, че виждате O, това е нула. По самия автомобил VIN е щампован или занитен на няколко места едновременно: табелка, видима през долния ръб на предното стъкло откъм страната на водача, стикер на колонката на вратата и щамповане направо в купето, често под капака или под тапицерията до седалка. Фигурира и в талона, а все по-често и в електрониката на автомобила.

Това повторение е умишлено и точно то прави VIN полезен при покупка на употребяван автомобил. Тъй като този номер е свързващият ключ на всяка база данни, докосвала някога колата, един-единствен низ от 17 символа стига, за да се съберат на едно място отчитанията на километража от техническите прегледи и сервизите, регистрираните щети, непогасеното финансиране, сигналите за кражба и вносната история от различни държави. Затова си струва да бъде проверен физически, а не да се вярва на обявата: VIN, който не съвпада между табелката при предното стъкло, колонката на вратата и документите, или такъв, чието щамповане изглежда препечатано, сочи автомобил с пипната самоличност. Това, което VIN не може, е да ви каже в какво състояние е колата пред вас — той идентифицира превозното средство, а историята тепърва трябва да се провери по него.