Странични завесни въздушни възглавници (windowbags)

Страничните завесни въздушни възглавници са надуваеми защити, прибрани покрай тавана над страничните стъкла, които се разгръщат надолу, за да предпазят главите на пътниците при страничен удар или преобръщане. Те съществуват, защото при странични сблъсъци и преобръщания между главата на пътника и твърдата структура на колоните, стъклата и нахлуващите предмети остава съвсем малко смачкващо се пространство — много по-малко от дългата деформируема зона при челен удар — затова е нужна специална защита, която да запълни тази тясна междина за милисекунди.

Самата възглавница е дълъг текстилен ръкав, често с дължина над метър и половина, сгънат в тавана и скрит зад облицовката, която минава от предната до задната колона. Когато сензорите за удар — обикновено за налягане или ускорение, разположени във вратите и по праговете — отчетат страничен удар с достатъчна сила, управляващият блок задейства пиротехнически или хибриден генератор на газ. Газът изпълва възглавницата за около 20 до 30 милисекунди и тя се разгръща като завеса по страничните стъкла, разполагайки се между пътниците и стъклото. За разлика от челната възглавница, която се изпуска почти веднага, завесната е създадена да остане надута няколко секунди, за да продължи да предпазва пътниците през множеството удари при преобръщане.

Защитата, която тя осигурява, е двойна. Като омекотява удара на главата в зоната на прозореца и колоните, тя значително намалява риска от фрактура на черепа и тежки мозъчни травми, които са най-честата причина за сериозните увреждания при странични удари. При преобръщане тя образува и преграда през отвора на прозореца, която помага да се предотврати частичното или пълното изхвърляне на пътниците — особено непристегнатите — сценарий с много висока смъртност.

Завесните възглавници обикновено са част от многопластов пакет за странична защита. Странични възглавници, монтирани в седалката или вратата, се разгръщат успоредно с тях, за да предпазят торса и таза, докато завесата се съсредоточава върху главата. С годините покритието се разшири от само предните пътници до възглавници по цялата дължина, които предпазват и двата реда, а някои автомобили вече добавят централни възглавници, които да попречат на предните пътници да се ударят един в друг. Разгръщането е съгласувано с обтегачите на предпазните колани, които в същия миг изтеглят хлабината на колана, за да позиционират правилно тялото спрямо възглавниците.

Има практически моменти, които трябва да се имат предвид. Завесните възглавници са за еднократна употреба и след задействане трябва да се сменят заедно с генераторите на газ и често с таванната облицовка. Допълнително монтиран люк или промени по облицовката могат да попречат на пътя им, а монтираните на тавана аксесоари трябва да зачитат зоната на разгръщане. Те са настроени да работят съвместно с правилно поставен предпазен колан; непристегнат пътник може да бъде изхвърлен извън защитната зона на възглавницата, преди тя да помогне.

В рамките на по-широката система за допълнително обезопасяване завесните възглавници допълват челните и страничните възглавници, обтегачите на коланите и поглъщащите енергия деформируеми зони на каросерията, образувайки частта от защитната мрежа, насочена специално към странични удари и преобръщания.