Active Body Control (ABC)

Active Body Control, na trhu označovaný zkratkou ABC, je propracovaný aktivní podvozkový systém vyvinutý Mercedes-Benz a nabízený na nejprestižnějších modelech značky. Na rozdíl od běžného odpružení, které dokáže reagovat na vozovku pouze pasivně, a na rozdíl od adaptivních tlumičů, jež pouze mění tuhost odporu proti pohybu, generuje ABC aktivní síly, které proti nežádoucím pohybům karoserie přímo působí. Cílem je udržet karoserii plochou a vyrovnanou v zatáčkách, při brzdění i při akceleraci a zároveň pohlcovat nerovnosti vozovky tak, aby zůstala zachována jízdní pohoda.

Srdcem systému je vysokotlaký hydraulický okruh. Čerpadlo poháněné řemenem stlačuje hydraulickou kapalinu na tlak zhruba dvě stě barů a tento tlak je přiváděn do servohydraulických členů zabudovaných ve vzpěře u každého kola, řazených sériově s běžnou vinutou pružinou. Snímače průběžně sledují zrychlení karoserie, světlou výšku, řízení, rychlost a síly působící na vůz a řídicí jednotka přikazuje každému členu, aby se vysunul nebo zasunul. Tlakem či tahem na pružinovou vzpěru mnohokrát za sekundu dokáže systém zvedat nebo snižovat jednotlivá kola a podle potřeby přidávat či ubírat opěrnou sílu.

Určujícím rysem ABC je to, že pohybům karoserie čelí aktivně, nikoli je jen tlumí. Když vůz vjíždí do zatáčky, systém přitlačí odpovídající členy tak, aby působily proti naklánění, a drží karoserii téměř vodorovně, místo aby ji nechal sklopit do strany. Při prudkém brzdění potlačuje tendenci čenichu klesat, při akceleraci brání podsedávání zádě. Výsledkem je vůz, který zůstává pozoruhodně plochý a vyrovnaný i při manévrech, jež by jinak karoserii znatelně rozhoupaly.

Pro posádku to znamená neobvyklé spojení vlastností, které jsou jinak v rozporu: plochost v zatáčkách a kontrola karoserie obvyklá u tvrdšího sportovního naladění se snoubí s vláčným pohlcováním nerovností, jaké se očekává od luxusního sedanu. Protože členy pracují především s pomalejšími a většími pohyby karoserie, zatímco pružiny a část běžného tlumení zvládají vysokofrekvenční podněty z vozovky, dokáže systém poskytnout vyrovnanou a kontrolovanou jízdu bez tvrdosti a navíc dovoluje měnit světlou výšku v závislosti na rychlosti nebo na povel řidiče.

Takové schopnosti s sebou nesou reálné nároky. ABC je složitá vysokotlaká hydraulická instalace s čerpadly, akumulátory, ventily, snímači a akčními členy, a vyžaduje proto pečlivou údržbu, čistou kapalinu a pravidelnou kontrolu; netěsnosti nebo poškozené díly mohou být nákladné a mohou způsobit, že vůz sedí nakřivo. Hydraulické čerpadlo také odebírá výkon motoru a celý systém přidává hmotnost i cenu, což je důvod, proč byl vyhrazen pro vlajkové lodi, jako jsou třídy S a SL.

ABC spadá do širší rodiny technologií podvozku Mercedes-Benz a do oblasti aktivního a adaptivního odpružení obecně. Je zásahovější než vzduchové podvozky typu Airmatic, které sice nabízejí proměnnou výšku a regulovatelné tlumení, avšak aktivně náklon nepotlačují, a sdílí ambici s dalšími systémy aktivního omezování náklonu a naklápění, jejichž cílem je řídit chování karoserie, nikoli jen tlumit nerovnosti vozovky.