Automatická uzávěrka diferenciálu (ALD)

Automatická uzávěrka diferenciálu, zkráceně ALD, je diferenciál, který dokáže sám pevně spojit obě kola jedné nápravy, jakmile zjistí, že jedno z nich ztrácí přilnavost, a poté je po obnovení trakce opět uvolnit. Uzamčením nápravy donutí obě kola otáčet se stejnou rychlostí, čímž zaručí, že i kolo s minimální přilnavostí dostane hnací sílu — což je přesně to, co je potřeba k udržení pohybu na hrubém, sypkém nebo kluzkém terénu.

Mechanicky bývají tyto diferenciály postaveny na mechanismu, který reaguje na rozdíl otáček kol nebo na točivý moment. Běžná konstrukce používá pružinami zatížené vačky a spojku nebo regulátor: při ustálené jízdě se jednotka chová jako otevřený diferenciál, ale v okamžiku, kdy se jedno kolo začne otáčet rychleji než druhé, vnitřní vačky najedou a sepnou, čímž obě strany uzamknou. Jiná provedení reagují na rychlost a sepnou pouze pod určitým rozdílem otáček, případně reagují na točivý moment a aktivují se podle zatížení, ale v každém případě probíhá zařazení automaticky a nevyžaduje žádný zásah řidiče.

Hlavní výhodou je, že diferenciál nabízí to nejlepší z obou chování bez kompromisu pro řidiče. Při běžné jízdě po silnici umožňuje vnitřnímu i vnějšímu kolu otáčet se v zatáčce přirozeně odlišnou rychlostí, takže vůz čistě zatáčí a pneumatiky se nesmýkají ani neblokují. Jakmile kolo prokluzuje — na blátivé cestě, zasněženém svahu nebo rozježděné koleji — uzamkne se a dodá maximální trakci, a poté se opět rozpojí, takže po zlepšení podkladu se obnoví normální průjezd zatáčkami.

Tímto automatickým provozem se liší od ručně ovládané uzávěrky diferenciálu, kterou musí řidič vědomě zařadit a vypnout a kterou může být nebezpečné nebo přímo nemožné používat na přilnavém asfaltu, protože uzamčená náprava brání zatáčení. Liší se i od samosvorného diferenciálu, který nikdy nedosáhne plného uzamčení, ale postupně omezuje rozdíl otáček mezi koly; automatický uzávěrkový typ se v případě potřeby plně uzamkne, čímž poskytuje rozhodnější trakci za cenu menší jemnosti.

Je třeba znát i praktické kompromisy. Uzamykání a rozpojování může vydávat slyšitelné rány, klepnutí nebo krátké přitvrdnutí v řízení, zejména pokud k zapojení nebo rozpojení dochází v zatáčce, a náhlé dodání plné trakce může působit hrubě ve srovnání s plynulejším samosvorným typem. Mechanismus rovněž přidává složitost a třecí plochy uvnitř nápravy a na úzkém asfaltu s vysokou přilnavostí může nevhodné uzamčení na okamžik narušit stopu vozu.

Automatická uzávěrka diferenciálu patří do širší rodiny uzávěrkových diferenciálů, od nichž se liší především samočinným fungováním, a představuje rozhodnější alternativu k samosvornému diferenciálu. Jako varianta základního diferenciálu se nejlépe uplatní u vozidel s pohonem 4x4 a u terénních automobilů, kde je schopnost uzamknout nápravu na vyžádání a uvolnit ji bez zásahu řidiče skutečně užitečná.