Sloupek C

Sloupek C je jedním ze svislých nebo téměř svislých střešních sloupků karoserie, konkrétně třetí v pořadí od přídě vozu. Sloupky se označují písmeny: sloupky A lemují čelní sklo po obou stranách, sloupky B stojí mezi předními a zadními dveřmi a sloupky C se nacházejí za zadními bočními okny a tvoří zadní rámování kabiny. U klasického sedanu je sloupek C nejzazším střešním sloupkem – klesá ze střechy ke karoserii přibližně v úrovni zadního podběhu.

Konstrukčně tvoří sloupky C součást vrchní stavby karoserie a podílejí se jak na nesení hmotnosti střechy, tak na propojení střešního panelu se zadní částí vozu. Z hlediska bezpečnosti je však jejich nejdůležitější úlohou chování při převrácení vozu. Spolu s ostatními sloupky tvoří ochrannou klec kolem cestujících a musí odolat tlakovým silám, jimž je vůz vystaven, pokud skončí na střeše. Crash testy i homologační požadavky na pevnost střechy znamenají, že moderní sloupky C jsou navrženy tak, aby unesly několikanásobek vlastní hmotnosti vozu, aniž by se zhroutily do prostoru cestujících; ke zvládnutí tohoto úkolu s ohledem na hmotnost se často vyrábějí z vysokopevnostních a ultravysokopevnostních ocelí.

Sloupek C je zároveň jedním z výrazově nejvýraznějších prvků stylu karoserie a designéři jeho tvaru i sklonu věnují značnou péči. Strmě skloněný a štíhlý sloupek C dává vozu hladkou siluetu typu fastback či kupé, zatímco mohutný a vzpřímený působí solidně a prostorně. Charakteristická řešení – ztmavený sloupek vytvářející efekt „plovoucí střechy“, vzhůru vybíhající linie oken nebo nápadný zlom ve skle – často slouží k tomu, aby vůz získal vlastní rozpoznatelný rukopis. Tvar sloupku je proto vždy kompromisem mezi vzhledem, aerodynamikou, pevností a velikostí zadních oken.

Hlavním ústupkem za odvážný design bývá výhled. Protože sloupky C leží v zorném poli řidiče směrem dozadu, mohou silné nebo prudce skloněné sloupky vytvářet rozsáhlé mrtvé úhly za rameny řidiče a znesnadňovat tak rozhled při změně jízdního pruhu nebo couvání. Efektní řešení se zužujícím se zadním sklem a mohutnějším sloupkem situaci ještě zhoršují, což je jeden z důvodů, proč se rozšířily systémy sledování mrtvého úhlu, větší vnější zpětná zrcátka a couvací kamery – kompenzují totiž zhoršený výhled, na který odvážný design sloupku C vědomě rezignuje.

Přesná podoba sloupku se odvíjí od typu karoserie a nejlépe se chápe v souvislosti s ostatními střešními sloupky a celkovou stavbou vozu. Kombi, SUV a MPV přidávají za sloupek C ještě sloupek D, takže sloupek C už není posledním v řadě, zatímco u řady hatchbacků poloha C a D splývá. U moderní samonosné karoserie jsou sloupky C součástí vařeného celku, nikoli sešroubované se samostatným rámem, a tvoří s prahy, střešními rameny i deformačními zónami jedinou nosnou strukturu, která pohlcuje běžné zatížení i energii nárazu.