Cab forward (posunutá kabina vpřed)

Cab forward označuje koncepci uspořádání vozu, při níž je prostor pro posádku, a zejména spodní hrana čelního skla, znatelně posunut směrem k přídi vozu tak, že se ocitá blíže k předním kolům, nebo dokonce částečně nad nimi. Tento přístup vznikl jako odpověď na věčný kompromis návrhu automobilu: jak při dané celkové délce vykrojit co nejštědřejší prostor pro cestující a zároveň karoserii dodat usazený, sebevědomý postoj. Roztažením kabiny směrem ven, namísto ponechání dlouhých převisů u nárazníků, designéři získávají zpět prostor, který by jinak zbytečně zabírala karoserie.

Přístup funguje především díky geometrii rozvoru. Kola jsou posunuta do krajních rohů vozu, čímž se prodlužuje vzdálenost mezi nápravami, zatímco přední a zadní převisy zůstávají krátké. Čelní sklo je výrazněji skloněné a sloupky A jsou posunuty před místo, kde by tradičně stály, čímž s sebou táhnou i palubní desku a její základnu. Protože je objem kabiny vymezen polohou kol, a nikoli motorovým prostorem, výsledkem je dlouhý prostor pro cestující lemovaný krátkou přídí a zádí. K dosažení tohoto uspořádání je obvykle nutné pečlivé řešení přední nápravy, řízení a uložení motoru, neboť komponenty musí být kompaktně uspořádány, aby se kabině uvolnil prostor.

Pro posádku je přínos hmatatelný: více místa pro kolena, prostornější pocit vepředu i vzadu a plošší podlaha, to vše bez nepřiměřeného nárůstu rozměrů či pohotovostní hmotnosti vozu. Dlouhý rozvor zároveň zpravidla zlepšuje jízdní komfort a stabilitu ve vyšších rychlostech, zatímco krátké převisy zostřují proporce a mohou prospět obratnosti. Vizuálně vůz působí nízce, šíře a sebevědomě posazený na kolech, což designéři vysoce cení.

Pojem je nejsilněji spojován se značkou Chrysler, která z cab forward udělala poznávací znamení svých sedanů z 90. let, jako byly Intrepid, Concorde, vozy platformy LH a později 300M. Jejich dramaticky skloněná skla a krátké předky se staly snadno rozpoznatelným firemním rukopisem a v průběhu desetiletí ovlivnily i konkurenci. Sama myšlenka však tomuto marketingovému označení předchází a lze ji najít v dříve používaných prostorově úsporných uspořádáních i v mnoha moderních platformách s pohonem předních kol.

Koncepce má své kompromisy. Posunutí čelního skla dopředu prodlužuje palubní desku i dosah k její základně, což může komplikovat uspořádání topení a ventilace a vytvářet rozlehlou a hlubokou plochu vrchní části palubní desky, která se na slunci silně rozpaluje. Posunuté sloupky A v kombinaci se strmým sklem mohou vytvářet mrtvé úhly v křižovatkách. Pečlivě musí být řešena i struktura pro pohlcení nárazu, protože krátký přední převis nabízí před kabinou méně deformačního prostoru.

Koncept cab forward je nejlépe chápat v souvislosti s příbuznými stavebními a stylovými principy. Opírá se o samonosnou karoserii, díky níž je dlouhá a tuhá pasažérská buňka realizovatelná, využívá aerodynamiku skloněných skel a je do značné míry definován tím, kde se v rámci celkového uspořádání nacházejí sloupek A a další pevné body podvozku.