Třetí brzdové světlo (CHMSL)

Centrální vysoko umístěné brzdové světlo, zkráceně CHMSL a v běžné mluvě označované jako třetí brzdové světlo, je samostatná stopka umístěná vysoko a uprostřed zadní části vozu, která doplňuje dvě klasická brzdová světla v dolních rozích karoserie. Vzniklo jako odpověď na jednoduchý, ale úporný problém bezpečnosti silničního provozu: řidič jedoucí za vozem nemusí včas zaregistrovat, že auto před ním brzdí, zejména v hustém provozu, kde mohou být běžná zadní světla zastíněna bezprostředně předjíždějícím vozidlem. Jasné světlo umístěné blízko přirozenému zornému poli následujícího řidiče, často ve výšce čelního skla, předává informaci o brzdění rychleji.

Funkčně je CHMSL zapojeno tak, aby svítilo pouze při brzdění, paralelně s hlavními stopkami, a na rozdíl od nich neplní zároveň roli koncového ani směrového světla, takže jeho signalizace je jednoznačná: pokud svítí, vůz před vámi zpomaluje. Starší jednotky používaly vláknové žárovky za červeným krytem, ale světlo se přirozeně hodí pro LED diody, které se rozsvítí prakticky okamžitě a jsou dostatečně tenké pro elegantní zástavbu. Běžně se montuje uvnitř zadního skla, na zadní polici, do víka kufru či dveří pátých dveří, případně se integruje do střešního spoileru.

Přínos tohoto světla spočívá v reakčním čase a snížení počtu nehod. Tím, že dává řidičům jedoucím za vozem další, centrálně umístěný a výše položený podnět, zkracuje interval, než začnou brzdit, což přímo snižuje počet nárazů zezadu. Výzkumy provedené před zavedením tohoto systému naznačovaly výrazný pokles takových srážek, a přestože se přínos s rozšířením a zevšeobecněním tohoto světla zmírnil, jde stále o nákladově efektivní bezpečnostní prvek.

Jeho historie je úzce spjata s legislativou. Po rozsáhlých zkouškách stanovily Spojené státy povinnost CHMSL u nových osobních vozů od modelového roku 1986 a krátce nato i u lehkých nákladních vozidel; mnoho dalších trhů, včetně Evropy, jej následně rovněž zavedlo. Tento regulační původ vysvětluje, proč je toto světlo dnes prakticky univerzálním vybavením všech vozidel, a nikoli volitelným designovým prvkem.

Z praktického hlediska je světlo nenáročné na údržbu, byť LED pole mohou časem vykazovat výpadky jednotlivých segmentů a jednotky umístěné uvnitř zadního skla mohou trpět zachycenou kondenzací nebo zhoršeným stavem těsnění. Vzhledem k tomu, že jde o povinný prvek, může nefunkční CHMSL představovat technickou závadu v rámci STK v zemích, kde se ověřuje, a neměl by se proto přehlížet.

CHMSL spadá do širší rodiny prvků zadní signalizace a viditelnosti, jejichž úkolem je sdělit záměry vozu ostatním účastníkům provozu. Koncepčně souvisí s indikátorem nouzového brzdění, který moduluje brzdová světla při silném či nouzovém brzdění, a doplňuje prvky přední viditelnosti, jako jsou denní svícení.