Kabriolet

Kabriolet, někdy označovaný také jako cabriolet, je automobil, jehož střechu lze sklopit nebo zatáhnout tak, aby kabina zůstala otevřená pod oblohou. Existuje proto, aby přinášel zvláštní zážitek, nikoli praktickou výhodu: pocit jízdy pod širým nebem, neclonící výhled, čerstvý vzduch a zvuk vozovky, vše na stisk tlačítka nebo zatažení za západku. Od počátků motorismu, kdy byla většina vozů otevřená z nezbytí, se kabriolet udržel jako záměrná, požitkářská volba, jakmile se uzavřená karoserie stala normou.

Určujícím prvkem je sklápěcí střecha. Tradiční konstrukce používají vícevrstvý látkový potah napnutý přes kloubovou kostru, který se sklopí dozadu za zadní sedadla; mnoho moderních verzí je s elektrickým ovládáním a stáhne se i vztyčí klidně pod půl minuty, někdy i při pomalé jízdě. Alternativou je zatahovací plechová střecha, tedy tvrdá střecha o dvou nebo třech segmentech, jež se elektricky složí do zavazadlového prostoru; při zvednutí dává bezpečnost a kultivovanost kupé a po sklopení čistou otevřenou siluetu. Vyhřívané skleněné zadní sklo, deflektory větru a izolované vícevrstvé potahy mnoho udělaly pro to, aby se snížil hluk a průvan, jež kdysi činily z otevřeného vozu jen rozmar krásného počasí.

Pro řidiče má přitažlivost spíše smyslový a emoční než racionální charakter a inženýrské zajištění této svobody si vybírá svou daň. Odstranění pevné střechy — která za běžných okolností výrazně přispívá k torzní tuhosti vozu — nutí konstruktéry přidat výztuhy v podlaze, prazích, A-sloupcích a přepážkách, aby tuhost obnovili. Toto vyztužení přidává značnou hmotnost, jež může otupit výkon i spotřebu, a ani pak kabriolet jen málokdy dosahuje torzní tuhosti odpovídajícího modelu s pevnou střechou a občas se prozradí mírným ohybem karoserie přes nerovnosti.

Druh se v zásadě dělí na dva charaktery. Na jednom konci stojí sportovní roadstery, obvykle dvoumístné, lehké a zaměřené na řidičský požitek. Na druhém pak komfortní kabriolety, často čtyřmístné verze běžných kupé nebo sedanů, určené spíše pro klidné cestování než pro výsledné tempo. Skládací plechové střechy mívají blíže ke komfortní rovině, látkové potahy ke sportovní.

Kromě hmotnosti existují i další praktické kompromisy. Sklopená střecha obvykle zabírá část zavazadlového prostoru, takže objem kufru se s otevřenou střechou znatelně zmenší a přepážka může omezit, co lze při otevřené střeše vézt. Látkové potahy vyžadují občasnou péči a mohou být náchylné k opotřebení nebo vandalismu, zatímco doplňkové mechanismy přidávají složitost a potenciální údržbu. Ochranu při převrácení zajišťuje zesílený rám čelního skla a u mnoha vozů vystřelovací oblouky za sedadly.

Kabriolet úzce souvisí s několika typy karoserií: roadster je v podstatě jeho nejčistší dvoumístnou sportovní podobou, kupé představuje protějšek s pevnou střechou, z nějž mnoho kabrioletů vychází, a hard-top popisuje jak dřívější odnímatelné pevné střechy, tak skládací kovové střechy moderní éry.