Tlumič

Tlumič je součást zavěšení, která řídí pohyb pružin a brání tomu, aby se vůz po projetí nerovnosti opakovaně rozkmital. Samotná pružina je zásobníkem energie: po stlačení se odráží zpět a po vychýlení několikrát kmitá nahoru a dolů, než se uklidní. Bez kontroly by se vůz nezvladatelně houpal a vlnil a, což je nebezpečnější, pneumatiky by ztrácely kontakt s vozovkou. Tlumič tuto přebytečnou energii pohlcuje a podvozek rychle vrací do klidového stavu.

Dosahuje toho přeměnou kinetické energie pohybu podvozku v teplo. Uvnitř tlumiče se píst spojený s pohyblivou částí podvozku pohybuje v těle naplněném olejem a při svém pohybu protlačuje olej úzkými kalibrovanými ventily a otvory. Odpor, na který olej naráží při průchodu těmito kanály, klade pohybu protitlak a práce vykonaná proti tomuto odporu se mění v teplo, jež se odvádí do okolního vzduchu. Přesným dimenzováním ventilů konstruktéři určují, jak silně bude tlumič pohybu odolávat, a mohou jej naladit tak, aby se choval jinak při stlačení a jinak při zpětném pohybu, což je klíčem k jízdnímu komfortu.

Na voze se to projevuje tak, že pneumatiky pevně doléhají na vozovku a karoserie je v klidu. Dobře tlumený podvozek se po vychýlení okamžitě ustálí a udržuje stálý přítlak pneumatik, na němž závisí přilnavost, brzdění i řízení. Příliš měkké tlumení dovolí karoserii plavat a kolům drkotat, příliš tvrdé naopak přenáší ostré rázy do interiéru a na nerovné vozovce může i snižovat přilnavost. Tlumič proto pracuje ruku v ruce s pružinou: pružina nese zatížení a pohlcuje ráz, tlumič řídí, jak toto pohlcení v čase doznívá.

Lidově je tato součást označovaná jako tlumič nárazů, byť jde o trochu zavádějící název – ráz totiž pohlcuje pružina, zatímco tlumič řídí výsledný pohyb. Konstrukce se liší od jednoduchých dvouplášťových provedení po sofistikovanější jednoplášťové a plynem plněné jednotky, jež odolávají pěnění oleje při tvrdém využívání, a po adaptivní tlumiče, jejichž odpor lze elektronicky měnit podle podmínek, jak je to běžné u moderních adaptivních podvozků.

Jako každá olejem plněná součást se tlumič časem opotřebovává a vadný tlumič se ohlásí plovoucí jízdou, výrazným klováním přídě při brzdění, nerovnoměrným opotřebením pneumatik nebo viditelným prosakováním kapaliny z těla tlumiče. Opotřebované tlumiče prodlužují brzdnou dráhu a zhoršují ovladatelnost, proto patří mezi standardní kontrolní body, mimo jiné i při STK. Nejčastěji se montuje vedle vinuté pružiny a u vzpěry MacPherson tvoří s pružinou jediný nosný celek, čímž se řadí mezi nejzákladnější prvky podvozku každého vozidla.