Tlumení

Tlumení je řízený odpor kladený pohybu zavěšení vozu, jehož úkolem je rozptýlit energii a zabránit volnému kmitání pružin. Existuje proto, že samotná pružina by po překonání nerovnosti pokračovala v několika cyklech pohybu nahoru a dolů, ukládala by a uvolňovala energii a nikdy by sama nedošla do klidu. Tlumení přeměňuje tuto kinetickou energii na teplo a postupně ji odvádí, takže kolo se rychle vrací na vozovku a karoserie se uklidní. Pro jízdní komfort i přilnavost pneumatiky k povrchu jde o naprosto zásadní vlastnost.

Tento odpor zajišťují tlumiče, běžně označované jako tlumiče pérování. Přísně vzato tlumič řídí pohyb, kdežto samotný náraz na začátku pohlcuje pružina. Typický teleskopický tlumič obsahuje píst pohybující se v oleji uvnitř uzavřené trubice; malé otvory a pružinou ovládané ventily v pístu omezují proudění oleje z jedné strany na druhou a síla potřebná k protlačení kapaliny těmito škrticími průchody klade odpor pohybu zavěšení. Protože tento odpor roste s rychlostí pohybu, reagují tlumiče mírně na pomalé a jemné podněty a tvrději na ty prudké.

Kvalita tlumení je citlivá rovnováha a každá chyba se okamžitě projeví. Příliš slabé tlumení nechá vůz plavat a houpat se, karoserie se po každé vlnce stále zvedá a propadá a kola po nerovnostech přeskakují, čímž se ztrácí přilnavost. Naopak příliš silné tlumení činí zavěšení tvrdým a neochotným k pohybu, přenáší každou nerovnost do kabiny a opět zhoršuje přilnavost, protože pneumatika je od vozovky odrážena, místo aby s ní zůstávala v trvalém kontaktu. Umění naladění podvozku spočívá v nalezení odporu, který udrží karoserii v klidu, aniž by obětoval poddajnost.

Tlumiče se ladí samostatně pro oba směry pohybu. Tlumení v kompresi (bump) řídí pohyb kola směrem ke karoserii při najetí na překážku, zatímco tlumení v odskoku (rebound) má na starosti návrat kola dolů, jak je pružina vytlačuje zpět. Tyto hodnoty bývají různé, často s tlumením v odskoku silnějším než v kompresi, aby zavěšení nárazy pohltilo měkce a přitom se vrátilo do klidu kontrolovaně, bez vymrštění karoserie nahoru.

Tlumení nemusí být pevně nastavené. Stavitelné tlumiče umožňují ručně měnit hodnotu odporu, kdežto adaptivní podvozky ji upravují elektronicky v reálném čase pomocí ventilů nebo magnetoreologické kapaliny, jejíž viskozita se mění v magnetickém poli a podle podmínek na vozovce a stylu jízdy přitvrzuje nebo změkčuje reakci. Jediný vůz tak může nabídnout poddajný komfort i pevné držení karoserie podle aktuální potřeby.

Tlumení nelze oddělit od součástí a pojmů, které ho obklopují. Zajišťuje ho tlumič pérování, pracuje v součinnosti s pružinami, jejichž pohyb krotí, dělí se na fázi komprese a odskoku a svou nejvyspělejší podobu nachází v adaptivním podvozku.