Elektronicky řízený vzduchový podvozek (EAS)

Elektronicky řízený vzduchový podvozek, často označovaný zkratkou EAS (Electronic Air Suspension), nahrazuje běžné ocelové vinuté pružiny nebo listová pera vzduchovými pružinami, jejichž tlak je elektronicky regulován kvůli kontrole světlé výšky a udržování vozu ve vodorovné poloze. Setkáme se s ním převážně u luxusních vozů, velkých SUV a modelů schopných jízdy v terénu, kde z něj zejména Land Rover učinil své charakteristické řešení. Jeho přitažlivost spočívá v univerzálnosti: jediný systém zavěšení dokáže nabídnout měkký a klidný komfort, automaticky vyrovnávat těžký náklad a měnit světlou výšku podle podmínek, od dálničního cestování po hrbolatou polní cestu.

Na každém rohu vozu nese hmotnost vzduchová pružina, v podstatě zesílený pryžový měch, kdy vozidlo místo kovové vinuté pružiny podpírá polštář stlačeného vzduchu. Vzduch dodávají palubní elektrický kompresor a zásobník, zatímco síť ventilů řídí, kolik jej do jednotlivých pružin proudí a kolik z nich uniká. Snímače světlé výšky u každého kola průběžně hlásí řídicí jednotce polohu vozu a ta podle potřeby vzduch přidává nebo vypouští. Změnou tlaku se mění jak výška vozu, tak do určité míry i tuhost pružení.

Nejnázornějším přínosem je automatické vyrovnávání. Ať je vůz naložen jakkoli, plně obsazený posádkou, kufrem napěchovaným zavazadly nebo těžkým přívěsem na tažném zařízení, systém pružiny dofoukne tak, aby vůz vrátil do své konstrukční výšky. Tím se zachovává správné nasvícení vozovky reflektory, je zajištěn dostatečný zdvih zavěšení a brzdné vyvážení a vůz nezůstává sedět zádí dolů jako těžce naložený vůz na ocelových pružinách. Komfort odpružení zůstává bez ohledu na zatížení stejný.

Druhou stěžejní schopností je proměnná světlá výška. V náročném terénu lze karoserii zvýšit, čímž se zvětší prosvit a zlepší se nájezdové a přejezdové úhly, takže vůz překoná překážku nebo se může brodit hlubší vodou. Při vyšších rychlostech na dálnici lze karoserii naopak snížit, čímž se sníží aerodynamický odpor i těžiště, a tím se zlepší stabilita i spotřeba; řada vozů se navíc po zaparkování spouští do nízké nástupní polohy, jež usnadňuje nasedání a vystupování. Sofistikovanější adaptivní vzduchové podvozky kombinují tyto výškové funkce s plynule proměnným tlumením pro ještě jemnější kontrolu jízdního komfortu i pohybů karoserie.

Vyspělost s sebou nese servisní upozornění. Vzduchový podvozek má více komponent než ocelová pružina a několik z nich časem opotřebovává. Pryžové vzduchové pružiny mohou stárnutím praskat a netěsnit, kompresor je značně namáhán a může selhat, a ventily, snímače i potrubí jsou potenciálními místy poruch. Únik vzduchu nebo porouchaný kompresor mohou vůz nechat sedět nízko nebo nakřivo a opravy bývají dražší než výměna vinuté pružiny. U majitelů starších luxusních vozů jde o známou nákladovou položku, pro mnohé je však tato cena přijatelná za onu šíři schopností, kterou EAS jakožto vývojový stupeň základního vzduchového odpružení do jednoho vozu přináší.