Elektronická řídicí jednotka motoru (ECM)

Elektronická řídicí jednotka je vyhrazený počítač, který v reálném čase řídí činnost některého systému vozidla. Zpracovává údaje ze snímačů a vydává pokyny akčním členům. Termín se nejčastěji vztahuje k řídicí jednotce motoru, tedy k jednotce starající se o to, jak spalovací motor nasává vzduch, spaluje palivo a plní emisní limity, i když se stejné označení používá i pro jednotky řídící převodovku, brzdy a další systémy. Existuje proto, že moderní motory závisejí na nepřetržité a přesné elektronické regulaci, jakou mechanické soustavy typu karburátoru nebo podtlakového předstihu prostě nemohly poskytnout.

Jednotka je postavena kolem mikroprocesoru s vestavěným softwarem a doplněna pamětí, v níž jsou uloženy kalibrační mapy, a vstupně-výstupními obvody. Snímá údaje z celé sítě senzorů – polohy klikové a vačkové hřídele, hmotnostního průtoku vzduchu nebo tlaku v sání, polohy škrticí klapky, teploty chladicí kapaliny a nasávaného vzduchu i kyslíkových (lambda) sond ve výfuku – a z tohoto obrazu provozních podmínek vypočítává správnou dobu otevření vstřikovačů, předstih zapalování, otáčky volnoběhu i nastavení turbodmychadla nebo recirkulace spalin (EGR). Tyto výpočty provádí stokrát za sekundu, takže dávkování paliva i jiskra věrně sledují požadavky motoru od volnoběhu až po plné zatížení.

Praktický význam jednotky spočívá v tom, že sjednocuje cíle, které jdou proti sobě: silný a pohotový výkon, nízkou spotřebu paliva, klidný chod a dodržení stále přísnějších emisních norem (Euro). Tím, že upravuje směs paliva a vzduchu k stechiometrickému poměru, který potřebuje katalyzátor, ubírá předstih pro potlačení klepání a přizpůsobuje se nadmořské výšce, teplotě i kvalitě paliva, udržuje motor úsporný a čistý v širokém rozsahu podmínek bez jakéhokoli zásahu řidiče. Zároveň při zjištění závady ukládá diagnostické chybové kódy, jež si servisní technik načte přes konektor palubní diagnostiky (OBD).

V běžné mluvě jsou pojmy elektronická řídicí jednotka motoru (ECM) a elektronická řídicí jednotka (ECU) v podstatě totožné a daný výrobce může jedno označení preferovat před druhým pro počítač motoru. Někteří výrobci a některé trhy spíše používají ECM výhradně pro řídicí jednotku poháněcího ústrojí, zatímco ECU se vžilo volněji jako označení jakéhokoli z počítačů ve voze, ale žádné pevné technické rozlišení mezi nimi neexistuje.

Jednotka motoru je jen jednou z mnoha vzájemně propojených jednotek dnešního vozidla, jichž může být v autě i několik desítek a které mají na starosti převodovku, brzdové a stabilizační systémy, airbagy, klimatizaci, přístrojový panel, infotainment i karoserijní elektroniku. Tyto jednotky spolu komunikují přes interní datové sběrnice typu CAN a sdílejí informace, takže například řídicí jednotky motoru a převodovky koordinují řazení. Elektronická řídicí jednotka motoru tak patří do širší rodiny, kam spadají i blízce příbuzné jednotky řízení poháněcího ústrojí a elektronicky řízených automatických převodovek, a úzce spolupracuje s elektronickým vstřikováním paliva, které ovládá.