Elektronická uzávěrka diferenciálu (EDL)

Elektronická uzávěrka diferenciálu, označovaná zkratkou EDL, je trakční pomocník, který řeší hlavní slabinu běžného otevřeného diferenciálu: jeho sklon vyslat veškerý dostupný točivý moment do toho hnaného kola, které má nejmenší přilnavost. Když jedno kolo začne marně protáčet na ledu, v blátě nebo v rozbahněné krajnici, otevřený diferenciál mu dovolí točit se ještě rychleji, zatímco kolo s trakcí nedostane prakticky žádný pohon. EDL existuje proto, aby tento jev potlačila, aniž by si vyžádala jakýkoli mechanický samosvor v nápravě.

Systém využívá hardware, který je již na voze přítomen pro ABS. Snímače otáček jednotlivých kol nepřetržitě sledují, jak rychle se každé kolo otáčí, a jakmile řídicí jednotka rozpozná, že se hnané kolo točí znatelně rychleji než jeho protějšek, což značí ztrátu přilnavosti, dá hydraulickému agregátu ABS pokyn k přidělení dávkovaného brzdného tlaku právě na toto prokluzující kolo. Zpomalení prokluzujícího kola zvýší odpor, který klade, a vlivem způsobu, jakým diferenciál vyrovnává točivý moment mezi oběma výstupy, to vyvolá úměrný nárůst momentu na kole, jež ještě má přilnavost. Vozidlo se tak dostává kupředu díky kolu s trakcí, místo aby zůstalo stát kvůli kolu prokluzujícímu.

Kouzlo EDL tkví v tom, kolik toho dokáže s minimem prostředků. Napodobuje chování mechanického samosvorného diferenciálu, který směruje točivý moment tam, kde ho lze využít, a přitom nepřidává do nápravy žádné další zubení, spojky ani hmotnost, protože si vystačí výhradně s komponenty, které vůz již nese kvůli ABS a stabilizačnímu systému. To dělá EDL levnou na implementaci, a tedy téměř všudypřítomnou na moderních vozech, zvláště u předokolek, které mají sklon protáčet vnitřní kolo při akceleraci z křižovatky.

Volkswagen rozvinul základní myšlenku dál do variantu zaměřeného na zatáčení pod označením XDS: ten v zatáčce decentně přibrzdí vnitřní přední kolo, čímž zostří natáčivost a tlumí nedotáčivost, a stírá hranici mezi trakční pomůckou a vylepšením jízdních vlastností. Jiné značky nabízejí obdobné funkce pod vlastními názvy a tato myšlenka je základem širší rodiny tzv. brzdových samosvorů (automatic braking differential).

Má to i své meze. Protože EDL působí přes brzdy, dlouhotrvající použití generuje teplo, takže systém je v zásadě určen ke krátkým zásahům, jež obnoví trakci, a nikoli k vleklému řešení zapadlého vozu; jakmile teplota stoupne, systém ubere ze zásahů, aby brzdy ochránil před přehřátím. Nedokáže ani zastoupit neúprosný přenos momentu skutečného uzávěrkového diferenciálu v extrémním terénu. Přesto, ve vztahu k samosvornému, uzávěrkovému a otevřenému diferenciálu, kterým pomáhá, představuje EDL elegantní elektronickou odpověď na dlouholetý mechanický problém.