Brzdění motorem

Brzdění motorem je přirozené zpomalování vozidla, k němuž dochází ve chvíli, kdy řidič ubere plyn a ponechá zařazený rychlostní stupeň, takže motor sám klade odpor proti pohybu kol. Místo aby se kinetická energie vozu měnila třením brzd v teplo, předává hnací ústrojí tuto energii zpět do motoru, který ji pohlcuje a vozidlo zpomaluje. Jde o základní vlastnost každého auta s mechanickým propojením motoru a kol a zkušení řidiči ji cíleně využívají k regulaci rychlosti.

Účinek vzniká proto, že při zavřené škrticí klapce se z motoru stává zátěž, nikoli zdroj výkonu. Písty musí v každém cyklu nasávat vzduch proti téměř uzavřené klapce a vzniklé čerpací ztráty spolu s vnitřním třením a prací spojenou s pohonem rozvodu a příslušenství brzdí klikovou hřídel. Protože kola během setrvačného doběhu pohánějí motor přes převodovku, přenáší se tento odpor zpět na vozovku jako brzdná síla. U zážehového motoru tvoří dominantní podíl právě škrcení sání; vznětový motor, který škrticí klapku nemá, vyvolává tento účinek znatelně slabší, pokud není vybaven specializovaným zařízením.

Velikost brzdění motorem výrazně závisí na zařazeném rychlostním stupni. Nižší převod roztáčí motor při dané rychlosti vozu výše, čímž se násobí jak odpor způsobený čerpáním vzduchu, tak mechanický převod této síly na kola, takže zpomalovací účinek je mnohem výraznější. Proto se řidičům při sjíždění dlouhých a strmých klesání doporučuje podřadit: nízký rychlostní stupeň nechá motor trvale převzít velkou část brzdné práce a ušetří provozní brzdy od dlouhodobého vytížení, které by je mohlo přehřát a způsobit takzvaný fading, tedy nebezpečnou ztrátu brzdného účinku. Nákladní vozidla tento princip rozšiřují výfukovou brzdou nebo dekompresní motorovou brzdou, které brzdnou schopnost motoru výrazně zvyšují.

Má to i rozměr úspory paliva. V moderním motoru se vstřikováním palivo přestane proudit ve chvíli, kdy řidič při zařazeném převodu ubere plyn a motor se otáčí rychleji než volnoběh; řídicí systém vstřikovače zcela uzavře, protože otáčky motoru udržují právě kola. Vozidlo tedy zpomaluje zcela bez spotřeby paliva, což je úspornější než přeřadit do neutrálu a setrvačností popojíždět, kdy musí být motor stále zásobován, aby vůbec běžel na volnoběh.

Brzdění motorem je rysem klasického hnacího ústrojí se spalovacím motorem a v jiných koncepcích se chová poněkud odlišně; automatická převodovka může potřebovat ruční nebo sportovní režim, aby nízký převod udržela, a elektromobily i hybridy jej nahrazují rekuperačním brzděním, které vyvolá srovnatelné zpomalení po sundání nohy z plynu a zároveň energii ukládá do baterie místo toho, aby ji mařilo v teple. Uvážlivě používané brzdění motorem činí jízdu plynulejší, snižuje opotřebení brzd a nestojí ani kapku paliva.