Euro NCAP

Euro NCAP, neboli European New Car Assessment Programme, je nezávislá organizace, která provádí nárazové zkoušky a hodnocení nových vozů prodávaných v Evropě a vydává známé hvězdičkové hodnocení, podle nějž zákazníci porovnávají bezpečnost. Vznikla v roce 1997 s podporou evropských vlád, motoristických organizací a spotřebitelských svazů a jejím cílem je poskytovat veřejnosti jasné, srovnatelné a nestranné informace o tom, jak dobře vůz chrání svou posádku i ostatní účastníky provozu při nehodě, tedy informace, které výrobci nemuseli zveřejňovat a které jdou daleko za minimum stanovené zákonem.

Program je nejznámější svým celkovým hodnocením od jedné do pěti hvězd, tento titulkový údaj je však výsledkem podrobného posouzení ve čtyřech oblastech. Ochrana dospělé posádky se zjišťuje při čelních, bočních a sloupkových nárazech pomocí instrumentovaných figurín, které měří síly působící na hlavu, hrudník, pánev a nohy. Ochrana dětí v autě posuzuje, jak dobře fungují dětské sedačky a jejich kotvení ve vozidle. Ochrana zranitelných účastníků provozu sleduje, jak velké nebezpečí auto představuje pro chodce a cyklisty, včetně tvaru kapoty a aktivních systémů, které je rozpoznají a brzdí kvůli nim. Čtvrtá oblast, asistenční bezpečnost, hodnotí elektronické systémy, které pomáhají nehodě vůbec předejít.

Právě tento čtvrtý pilíř ukazuje, jak se náplň programu časem rozšířila. Zatímco rané testy se soustředily téměř výhradně na přežití nárazu, dnešní hodnocení klade značnou váhu na technologie zabraňující nehodě, jako jsou autonomní nouzové brzdění, asistenti udržení v pruhu, asistent pro rychlostní limity a sledování řidiče. Vůz už nemůže získat pět hvězd jen díky deformačním zónám a airbagům, musí prokázat i to, že aktivně pomáhá řidiči kolizím předcházet, což zrychlilo rozšíření těchto systémů na celém trhu.

Charakteristickým rysem Euro NCAP je, že záměrně posouvá laťku. Přibližně každé dva roky zpřísňuje protokoly, přidává nové testovací scénáře a zvyšuje skóre potřebné pro každou hvězdu, takže pět hvězd získaných před několika lety by dnes nemuselo stačit. Tento postupný tlak činí z hodnocení pohyblivý cíl, který průmysl trvale tlačí k lepší ochraně, protože výrobci své vozy navrhují přímo s ohledem na aktuální kritéria a snaží se vyhnout obchodní nevýhodě špatné veřejné známky.

Hodnocení je třeba číst v souvislostech. Počet hvězd se vždy vztahuje k roku testu, takže starší a novější pětihvězdičkové vozy nelze přímo srovnávat, a protokoly jsou nastavené pro evropské silniční a dopravní podmínky, proto si jiné regiony provozují vlastní programy NCAP například v USA, Austrálii či Asii. Euro NCAP nehomologuje vozy pro prodej, to zůstává úlohou schvalování typu, jako vlivný spotřebitelský strážce však víc než kdokoli jiný urychlil zavádění deformačních zón, sady airbagů a moderních asistenčních a brzdových systémů.